紫焔に熔ける琥珀の夜・1「おかえり、実休さん。酒盛り、楽しかった？」
「ああ、ただいま。楽しかったよ」
　文机に向かい、来週の献立表の作成と必要な仕入れの計算をしていたところで、実休さんが僕の部屋に戻ってきた。
　実休さんはつい先日この本丸に顕現したばかりだ。それで、極の練度も上がりきって時間がある僕が、兄弟刀ということもあり彼の教育係を担当していた。本丸の生活に慣れるまでの一ヶ月間は、同じ部屋で寝起きすることになっている。
　今夜は中規模の酒盛りが行われていたけれど、僕はあまりお酒が得意ではないのと、献立表作りの仕事があったから、最初だけ顔を出して早めに引き上げていたのだった。
「光忠は……まだ仕事が？」
　実休さんと福島さんは僕のことを『光忠』と呼ぶ。ふたりとも『光忠』なのだから、そう呼ばれるのはどうかと思ったのだけれど、彼らの中でこの本丸の『光忠』は僕のことらしい。

XLサイズのアレ　しがない女子大生の私だが、コンビニの深夜バイトをしているといろんな人と出会うことがある。もちろんほとんどは普通の人なのだが、たまにこう、どうにも印象に残るお客さんがどうしてもいるのだ。
　それが、今しがた店内に入ってきた、あの、男性。見た目は二十代半ばほどと若く見えるのだが、以前興味本位で酒類の購入の際に身分証の提示を求めたところ、そこに記されていた生年月日からわかる年齢は、三十をゆうに越えていた。
　でも、それを知ってなお、やっぱりそんなに年上には見えない。黒髪だが、ふわふわと遊ばせたくせ毛に、赤いアッシュの入った襟足は、いまどきの若者よろしく少し長い。あれくらいだったらうちの大学にだっている。いいや、むしろ彼のほうがよほど、ビン底メガネにチェックシャツの理系男子より大学生らしい。