ただいまいっぷくちゅう！｟レイヴン、レイヴン…｠
――どうしたの、エア
｟あのV.Ⅳとかいう馴れ馴れしい男のことですが｠
――ラスティがどうかした？
　頭の中で響く「交信」と、周りから怪しまれずに会話するのにも慣れた頃、突然彼女が切り出した。目の奥でちかちかと光る友人と対話するように、ひっきりなしに届く依頼の映されたタブレットから顔を上げた独立傭兵レイヴンは、彼女…エアの話に耳を傾ける。
｟はい、彼は先日のアイスワーム討伐のブリーフィング前後から面白い挙動をしておりまして。突然禁煙の決意表明をウォルターにしたと思ったら何故か取っ組み合いの喧嘩にまで発展して……そこで少し、そんな彼に悪戯を思いつきまして｠
――待ってそれは初耳。…あんまり意地悪しないであげてね

農業の得意なオオサワレッドガン部隊には、半年に一度行われる奇祭がある。
　隊員には勉学に対する興味を失わないでほしいというG2ナイルの発案で、業務に関係のあるなしに関わらずどのようなことでも研究し、プレゼンしてかまわないという、誰が言い出したか自由研究発表会である。入賞者には報奨金も（ナイルの自腹で）支払われる太っ腹の企画は、意外にも好評を博している。
　さて、レッドガン部隊がルビコンへ進駐して初めて行われるその奇祭に、初めてAC部隊への審査にまで駒を進めた男が会議室の前で深呼吸していた。震える手で扉を3回叩くと、男はよし、と呟いて暗い会議室へと歩いて行った。


「小官はMT部隊のオオサワであります！　早速本題へと入りますが、今回のルビコンⅢ進駐にあたり、目下課題となっているのは食糧の確保であることは、ミシガン総長、ナイル隊長はご存知のことかと思われます」

夕焼けのうた「これくらい冷えていた方がいい、キャンプ日和だ」
煙草の煙でもふかしているかのような白い煙が浮かんで消えた。


アーキバスからの土地調査依頼を受けて、ヴェスパー.Ⅳのラスティと独立傭兵レイヴンはヘリでは近付けない天険の要害にいた。土地の調査依頼は解放戦線のゲリラ戦を警戒した企業からしばしばある依頼だ。わざわざ隊長であるラスティがこのような調査に出向く必要はないのだが、次の作戦の実行者だから、とか理由を付けてきたらしい。
日が落ちる前に機体を隠せる洞穴を見つけ、そこにACを停めると、スリープモードに入ろうとした621を遮ってラスティが「一緒に腹拵えをしよう、戦友」と、軽々とコックピットの傍まで生身で飛んできたのだった。

色々あんこ「はじめ～！おみやげ買ってきたぞ」
「おかえり唐次さん」

合鍵は渡しているから部屋で待ってればいいんだけど、玄関まで迎えに行く。そうするとこの兄はすごく喜ぶから。

「ただいまはじめ。オレより土産が待ち遠しかったんじゃないか？」
「そりゃそうでしょ」

帰宅早々面倒な絡み方をするからいたずらっぽく笑ってみせる。冗談だとわかっているのに落ち込むなら最初から言わないでほしい。

「ちゃんと唐次さんも待ってたよ」

しおしおにしぼんでいたのが目に見えてシャッキリする。手、洗ってくるなとか言いつつ鼻唄が遠ざかっていった。
やれやれ、世話のやけるひとだ。

「おっ、お茶淹れてくれたんだな。ありがとう」
「うん。いつも緑茶だけどいただきものがあったからほうじ茶にしたよ」