《『あーん』しますか？　▶する　しない》――――――――――――








文献ではなく生まれてはじめて本物のりんご飴を目にしたハッサク少年。

（こ、これが本物のりんごあめ…！すごくきれいですけど、こんなに大きいもの…どうやって食べるのでしょう…？！）
（不肖ハッサク。みじゅくの身なれど竜のまつえい…心にきめたひとの前でぶざまは晒せないのです！）
（…💡）

「おねえさま！アオイおねえさま！このりんご飴なるもの、ハッサクといっしょに食べましょう！」
「こんなに大きいのですから、きっとこれは二人ぶんにちがいありません！」
「外の世界のつがいたちは、飢えていなくとも一つの食べ物を食べさせあったり、飲みものを『すとろお』でわけあったりするのでしょう？」
「ぼくもそれをやりたいです。アオイおねえさまとやりたいです！」

『欲しがらせて与えるのは支配の基本』―――――――――






「先生、大好き」

　寝台の上でこちらに身を寄せ彼女は言った。
　初めて出会った頃よりも幾分か落ち着いた声色が耳に沁み入る。
　あの頃よりも伸びた背丈。長くなった髪。肩や腰は丸みを帯びて、体つきは随分柔らかくなった。
　愛らしかっただけの幼な子は、今まさに成熟の時を迎えようとしている。

「小生も、あなたを愛しております」

　そう返すと、彼女はパッと顔を上げた。
　――嬉しげに笑う相貌は、子供の頃と何ひとつ変わらなかった。

「せ、先生もう一回！もう一回言ってください！」
「愛しておりますですよ、アオイくん」
「～～！　えへ、……えへへへへぇ」

　ぐりぐりと額をこちらの胸に擦り付け、彼女なりに精一杯の力で抱き締めてくる。