香水「新しい香り、付けてみたの。どう？」
「うーん……」

　長椅子に座るダイの横に座って自信満々の笑顔で顔を近づけるレオナに、いい匂いだと思うけどちょっと強い気がするな、とダイは率直に思ったが、それをすぐに口にしない分昔よりも少し成長していた。
　こういう時はどう言うのがいいかなあ。ちょっと考えてから自分の素直な気持ちを口にしてみた。
「おれ、レオナのいつもの匂いが好きなんだけど……」
　レオナが頰を少しだけ膨らませた後、うーん、としかめ面をしたまま鷹揚に頷いた。
「ぎりぎり、合格」
「合格ってなんだよ」
　そう言うとダイとレオナは同時にぷっと吹き出した。鼻をくっつけてくすくすと二人で笑う。
「あんまり好きじゃなかったかぁ。そんな気はしてたけど……」

バランスとりあえず、適当にお相手してお帰り頂こう、と思いながらも、どうもかわせない。
見た目も中身も魅力的な人だとは思うけれども。
私の好きな人はただ一人だけ。
それは変わらない。
私の好きな人は真っ青な空に消えた勇者。
いや、違う。
南の島で厳しくも大切に育てられ、優しくて純粋で、強い勇敢な男の子。
私より背が低いし、年下で勉強も苦手、難しい話なんかできやしない。
でもお日様の匂いとそんな笑顔。側にいてくれるだけでどこか気持ちが和らぐ。
「姫、どうされましたか？」
これだ、似ている。優し気な瞳。
限りなく透明に近い、でもうっすらと彼が育った島のような海と空の色。
目が彼に似ている。
「なんでもありません、ただ、あなたに少し似た人を思い出したのです」

ただいまの贈りもの「あら、ダイ君！　おかえりなさ……」
言い終わる前に抱きすくめられた。ぎゅうっと力強く。
「ちょ……ちょっと、どうしたの？　ダイ君……」
「…………」
ダイ君は何も言わないであたしを無言で抱きしめたまま。頭に頬を摺り寄せているのがわかる。

なにかあったのね、きっと。
時折ダイ君は、やるせない思いを胸にかかえたまま帰ってくることがある。そんな時はたいてい、こうして無言で抱きしめられる。言葉として発することもまた彼にとって負担になるのだろう。

だからあたしも何も言わない。
あたしの言葉を求めている時は、ダイ君は言葉や眼差しでなにかを伝えようとしてくれるから。
今はきっとこのまま彼の腕の中にいるのが一番。あたしを抱きしめることが、なんらかの癒しになるのなら、それでいい。