2 照らしてよ、ペリドット「……身代わり、だなんて……どうしてそんなこと………」


自分の提案に呟くようにそう言った彼は、それきり口を閉ざしてしまった。元々こぼれそうなほど大きな瞳は更に大きく見開かれ、戸惑いに揺れている。まるで行き先を見失い、どうして良いか解らない迷子のようだ。
この反応も当然のことだ。彼はこちらのことなど露ほども知らないのだから。彼の兄へ対する想いを、自分がついさっきまで知らなかったように。
彼は怯えていた。兄への思慕を後ろめたいものだと考えているのだ。それを実の弟に勘付かれたのだから、それは平常ではいられないだろう。いくら同性愛が認められつつある世情であるとはいえ、大人と子供の狭間にいるモラトリアムの若者たちにとってそれはまだまだ異質なものなのだ。だから彼は恐らくそれをずっと内に抱え、いけないものだと思いながらも捨てられずに苦しんできたのではないだろうか。

3 照らしてよ、ペリドット『一昨日はごめん。怒ってる？』

『怒ってない。けど、驚いた』

『写真現像したの、見てもらいたくて。日曜に会ってくれるなら、その時にまた貴方を撮りたい』

『分かった』

先程までのやり取りより最後は少し時間がかかって、それでも承諾の返事がスマホの画面に表示された。不意打ちでキスしようとしたことを怒っていないし、またモデルもしてくれると言う。自分が言うのも何だが、こんなにお人好しで大丈夫なのだろうか。それともこちらが望んだ通りに、甘い方へ傾きかけてくれているのだろうか。この『分かった』という四文字の裏にもしかしたら込められているかもしれない意味を読もうと試みるけれど、あの人がそんな芸当をするとは思えなくてすぐにやめた。