【不二子中心向】女神的苹果 「 ἡ καλὴ λαβέτω 」
——让美丽者得此

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-欲望-

凛冬将至。

壁炉里燃起火焰，羊毛帘子和色彩艳丽的编织地毯抹去房间里最后一丝寒意。

纷繁复杂的香料气味在空气中缓缓弥散。桌面上摆着一大盘牛肉、一只整鸡、大杯的葡萄酒和一篮子糖块。桌子旁坐着一个男人，背着火光并不能看清他的样貌。只见他动作优雅地将白面包撕下一小块，蘸着汤汁送入口中。

“大人……”卫兵不敢多说话，敲开房门的动作都变得轻柔，简直比他昨晚爱抚情人的态度更深情。他既贪恋这里充斥的香甜气息，又害怕自己无意间冲撞了大人物而丢掉性命。他甚至不敢说出自己的来意。

好在开门的男仆及时开口，仁慈地询问了他。听闻他们是在搜索一名潜逃的女巫，男仆皱起眉毛，狠狠地斥责了他的冒犯：“难道你认为大人会包庇那种邪恶的女人吗？”

卫兵瑟缩着脖子，“这是领主夫人交代的……”他在心里唾弃自己的运气如此糟糕，两边都不是他能得罪的人物——肯定是那个女巫给他下了恶毒的诅咒。

上帝依然眷顾着他。男仆在痛骂了他一顿后，还是允许他进来“搜查”了一圈——说是搜查，就是让他站在门口往里面看了两眼。

即使如此，卫兵也必须感激这位大人的宽宏大量，没有追究自己打扰了本应平静的晚餐。他相信，这样品格高尚的大人绝对不会被恶魔蛊惑，那个可恶的女巫一定是跑到了别的地方。

草草扫视了几眼，这家伙立刻点头哈腰地离开了。
——等卫兵彻底消失在街角，男仆手腕一翻锁上大门，回身露出狡黠的笑容：“女巫小姐，现在总该告诉我你的身份了吧。”

壁炉前的男人——其实是个束发的女人——放下手里的东西，用餐巾仔细地擦了擦嘴角，神色淡然地反问道：“我也很好奇，你又是哪样的身份？假装男仆可不是贵族会干的事。”

“贵族只是我的其中一个身份。”他弯腰行了一个标准的鞠躬礼，“美丽的女士，您可以称呼我为——鲁邦。鲁邦三世。”

“峰不二子。”女人从桌旁站起，散开头发，脱掉不合身的男士外套，露出其下玲珑有致的曲线，“如你所见，我只是一个女人。”

鲁邦微笑着摇头，“一个女人……你说漏了一点——是非常漂亮的女人。”

“当然。”

峰不二子毫不吝啬地展示着自己的身体。火光映在她的皮肤上，笼出一层亮橙色的光晕。大概是嫌扔在脚边的衣服太过碍事，她抬腿从那个深色的囹圄中走出来，到男人面前，用指尖拨了下垂在颈边的长发。

男人点头，又点头，从那张过分漂亮的脸，视线顺着发丝的走向下落着，又回到这里。并不热切，也不急躁，他继续笑着。“那么，美丽的不二子小姐，在晚餐时前来拜访有何贵干？——总不能怠慢了女士，不如我们边吃边聊。”

那件绣了金丝又缀了宝石的大衣依然胡乱丢在地上，但鲁邦并不在意，倒是又从箱子里找出几件叠得整齐的衬衣和裤子递过去，“虽然并不合身，但这种天气还是不要着凉为好。”

不二子露出一个代表感谢的笑容。她就在男人面前穿戴整齐，然后坐回了餐桌旁，泰然自若地继续未完的晚餐，就好像刚刚什么都没有发生一样，撕了块鸡肉塞进嘴里慢慢嚼着——她倒是不着急和对方聊什么天，从躲避追捕开始已经好几天没正经吃上饭了。不过有条件享受的时候，她当然不愿意委屈自己——比如现在。

但鲁邦明显是个耐不住寂寞的人。此刻，比起填饱肚子，他更乐于填满自己的好奇心。“亲爱的不二子，不如说说在你身上发生了什么吧？”

“如果你坚持要听的话……我只是伯爵城堡里的一个女仆，做些打扫工作的那种。突然有一天，伯爵请来了几个教士打扮的家伙，接着我就被指认为女巫——你知道的，如果不逃走，我就没命了。”

“好不容易跑出了城堡，但外面的人也不肯收留我，我只是想找一个地方躲一阵子……我无论逃到哪里，都没办法……”像是说到伤心处，女人睫毛轻颤，几欲落下泪来。她伸出手按了按眼角。

“听起来真是糟糕的经历……”这样说着，鲁邦配合地摇头，轻轻握住对方另一只搭在杯沿的手，语气诚恳得如同全天下最正直的人，“我有什么可以帮到你的吗？”

“我只是想找个人带我出城——要是我一个人肯定躲不过城门口的搜查……”

“所以他最好是个大人物，守卫得罪不起的那种——比如一个贵族？”

不二子眨下眼睛，指尖缓慢而轻柔地划过男人的掌心，“贵族当然是最好的选择。你说呢，鲁邦先生？”

“贵族老爷们可不是慈善家——”鲁邦收紧手指，按住那只作乱的手，“我也不是。”

他的动作是缓慢的，也并没有用上几分力道，但女人的手就这样被困住，安定又顺从地紧贴着他手心的部位。

接着是她的声音响起，那柔软的声线里带出一丝恰到好处的忧愁，叹息着道：“现在你面前只有一个女人，一个可怜的女人——她能有什么东西当作报酬呢……”这张脸上不该有愁怨的神情，如果有人看到她眼中流露出的烦恼，听到她这样说还无动于衷，那他一定是个根本没有心的冷酷家伙。

“实际上我很感兴趣——”男人这样说着，却松开手，硬生生转了个话题，“你之前去做女仆，应该把这张漂亮的脸抹上炉灰。”

“哦……真希望我有记得这么做，”不二子自然地将手收回来，刚刚蹙起的眉毛像一个幻觉，她一直都是用这种甜蜜的语气，“要是能早一点给我这样的建议就好了。”

“好吧，不二子小姐，我可以给你一点帮助——看在你的故事很‘感人’的份上。如果你只是想出城，去找一个拿着长刀的异乡人。”

鲁邦低笑着点了点桌面，葡萄酒的颜色渗进木板里，有点像暗沉的血渍，勾勒出一个名字。

“我在不少地方都见过他，好像是个修行的家伙……东方那边是怎么称呼的，僧侣？还是修士？总之，他会有办法带你出城，而且不必担心安全。”

不二子记住了那个名字，只是短短六个字，只需要眼角一瞥的工夫，但嘴上还是要抱怨男人太过小气，竟然打算这样把她打发了事。

“太不巧了，我有点抽不开身——”

“你是指这个？”

桌前闪过一抹红光。她用指尖捻着，将那颗红宝石凑近蜡烛，借着火焰欣赏它的色泽。“伯爵的城堡里都没有成色这么好的家伙，不过金银器倒是不少——我总算知道上次是被谁捷足先登的了。”

“哎呀，可真是失礼了……原来是自己人。”这下鲁邦的笑容里终于多了些真情实感，“比起男人，我想它还是更适合一位美丽的女士。”

不二子欣然笑纳了这件在几个月前差点偷到手的宝贝——当然，这本来就应该是她的。即使并非如此，她也从不推辞——至少面对珠宝和黄金的时候，从不。

“这么大剌剌地把其他贵族的藏品带在身边，你就不怕被认出来？”

“除非我去当着他的面，把这颗红宝石塞进那个底座里——不然它就只是一颗普通的红宝石。”

毫不悔改的窃贼们默契地相视而笑。

接下来的晚餐时间算得上宾主尽欢。他们是第一次相见，却好似已经认识了许久那样。

鲁邦必须承认自己被她那样的魅力所吸引——远超她曼妙的身姿和精致的脸蛋。

——她是最不知廉耻的骗子，也是最贪得无厌的拜金主义者。

爱好住在金子打造的宫殿里，用闪耀的各色宝石装点过人的美貌——为此，她可以是每一个男人最完美的梦中情人：无论是领主的贴身女仆、商人的美貌情妇，还是教会最虔诚的修女、身世凄苦的农妇女儿，亦或身世尊贵的贵族小姐，甚至城里出名的风流寡妇。

她利用他们，然后她抛弃他们，从不遮掩汹涌的欲望，贪婪而冒进、狂妄且不择手段——付出她所能付出的、利用她所能利用的，一切。

聪明、美丽、危险，吸引所有自以为是的男人飞蛾扑火。

“这其中也包括你吗？”峰不二子笑得腼腆，伸出双臂揽上对方的肩颈，如同初尝情爱的小姑娘那样天真地问道。

“我是男人，自然也包括我……”鲁邦讪笑了两声。温香软玉在怀，他却像个正人君子，直挺挺坐在椅子上，双手虽然放在女人腰后，但丝毫没有上下流连的意思。“那么……可以稍微把我脖子后面的匕首移开一点吗，凉飕飕的有点吓人。”

“这可不行哦——”不二子抿唇弯了弯嘴角，把刀刃又往下压了半分，“向女士提出请求之前，还是先把你怀里那支燧发手枪收起来吧。”

“如果我说这其实是给你准备的礼物——我想，我们这种人身上多少要带点防身的东西。”

“这真是我收到过的最不浪漫的礼物。”话虽如此，但她还是伸手把那支火器掏了出来，“但我想你说得也有道理——那我考虑一下，也许可以原谅你了。”

话罢，她轻巧地从男人的怀抱里钻出，重新站回到地面上，一手将匕首插回大腿内侧的刀鞘里，一手把枪收进自己怀中。转身回来，又用指尖抚过对方的脸颊，从额角划过颧骨，在下巴上打个转，最后停在嘴角。“如果你真的是个贵族少爷，我肯定会考虑嫁给你。”

“如果我真的是个贵族少爷，大概已经不可自拔地爱上你了。”鲁邦再一次握住她的手，牵引着她的指节靠在自己唇畔。

“到时候，你是准备花光我的家产？还是把我积攒的珠宝首饰都带走？”

“什么嘛——你是说你现在还没有爱上我？”

蓝眼睛的贵族少爷稍稍低头，轻柔地吻过她的手背，又恢复那样仰视她的姿态，用眼神无声诉说着依恋和沉沦。

于是她笑了起来。像是终于收到心爱礼物的小女孩，如此满足，以至于怎么也藏不住嘴边的笑意，“或许我可以当一阵子有钱的贵族遗孀——总是东奔西走的，我也想好好休息一下。”

“哦……可怜的少爷。”像是已经目睹了那个可怜人的下场，鲁邦摇头又叹气，万分同情地把他抛在脑后，“拜托……我后悔了，等我送你出城怎么样？”
他稍微加了些力气，但不二子依然将手抽走，不给他抓住的机会。

“如果你可以在晚餐结束前说服我——”她这样说着抛了个飞吻，然后坐回餐桌旁，自顾自地挑拣着喜欢的菜肴，任由鲁邦在一旁说个天花乱坠。

钻石、黄金、古董——哪怕是国王头上天天戴着的皇冠，这胆大妄为的小偷都有偷出来的自信，并且从不吝于用此换取美人的青睐。任是再富有的人——无论是皇室、贵族或者富可敌国的商贾，听到这样的许诺都不可能无动于衷。

他掏空自己的口袋，把搜罗来的藏品尽数奉上，以证明自己的承诺是多么可信，绝非盗贼常用来欺骗世人的谎言。

没有人对这样的财富不动心，只要伸伸手，那些东西就会自动飞进她的口袋。更何况对于一个热衷金钱的人来说，这样的诱惑不可抵挡——峰不二子从不推辞。

但她依然拉开了房门，毫不留恋地离开。当然不是因为她多么清高，多么视金钱如粪土；又或者她不屑于别人的馈赠——她带走了这里所有的珠宝和黄金、还有一把手枪，穿走了一套男装，吃掉了小半桌相当丰盛的佳肴，却没有留下任何东西。

“我会期待你兑现诺言的那天哦，慷慨的鲁邦先生～”峰不二子最后向门内眨了下眼，挥挥手，消失在风中。

“如果我们还有机会再见面的话。”

空气中的寒意愈发浓重，大概是要下雪了。


-罪行-

石川五右卫门是这片土地的异乡人，而且是一个相当显眼的异乡人。他拥有怪异的着装和陌生的口音，来自遥远的东方——神秘的东方，神秘的来客。这里的教徒不理解他所谓的修行是什么，只知道他的强大。

那是把好刀，让人胆战心惊的一把刀。

他并非刻意在这里停留，而是随着修行不断游历。观察、冥想、练刀，这种外人眼里算得上枯燥的生活，在一个风雪骤起的夜里被打破。

今年第一场雪落下的同时，他暂住的居所大门被人敲响。

拉开门，一个女人踉跄着扑倒在武士的怀里。

“救救我……”她用细微的声音恳求道，抬起头露出一张憔悴但不减美貌的脸。

夜风隐约吹来些喧闹的人声，吵吵嚷嚷的，从街那头越来越近了。

五右卫门下意识地拉上房门，又从窗口向外望了一眼。好在雪才开始下，地上没有留下脚印。搜寻的人群热闹了一番后各自离开，没有人注意到这里的门曾开了又关。

等到外面的人声终于被风声掩盖，他才后知后觉地发现，自己怀里还抱着那位美人。陌生的体温透过两层单薄的衣衫传递过来，武士一瞬间觉得自己这十几年的修行都做了无用功，丝毫清净不下来。

“抱歉，在下不是故意的……”他连忙想松开手，想退后几步拉开距离，但怀里的人却更加惊恐地扯住他的衣襟。

“求您……不要把我交出去。”女人这样啜泣着，眼泪打湿了武士胸前的一小块布料，“救救我……”

有什么人会拒绝这样一种请求——起码五右卫门不会。他自认不是被美色迷昏了头脑，只是这可怜的女人看起来确实需要帮助。救助弱小，这也算一种武士之义。

“在下……在下有什么可以帮忙的地方，定会尽力而为。”

武士扭过头盯着地板，用余光悄悄看了一眼仍然缩在自己怀里的女人，又立刻心虚地收回目光，咳嗽了两声。他想象不到任何一个理由去追杀这样一名女子，只好嗓音干巴巴地问道，“外面那些人，为什么要……”

这或许是个不该问的问题。女人的脸色苍白，紧张不安地绞着手里的衣服，嘴唇反反复复开阖着却始终没有说出话来。于是五右卫门马上反省自己，不该这么急迫地逼问对方，这一定是什么可怕的回忆。

“咳……如果不方便说的话也没有关系。在下名为石川五右卫门，请多指教。”

这样的体贴似乎让女人松了口气。她终于舍得松开武士的前襟，却一下跌坐在地板上。

“……峰不二子，我叫峰不二子。”她用那样乞求和脆弱的目光看向他，像是下定了很大的决心，继续道：“如果我如实地告诉您我的身份……石川先生，请您不要赶走我，至少让我在这里躲一个晚上，明天早上我就会离开。”

“在下不会干出那样的事。”

五右卫门把火生得更旺了些，做出洗耳恭听的架势。他总是一副认真的表情，说出这句话的时候直视着不二子的双眼，像是在许下一个石破天惊的承诺。

这样的态度让女人终于攒足了开口的勇气，从犹豫地吐出三五个字，逐渐顺畅地说了下去。

“……有人指认我是女巫，我不想被他们抓走……和我一起做工的佩拉被他们带走了，然后再也没有回来。”

她再一次拽住了武士的衣服，把他的袖子紧紧攥在手心，声音变得又轻又急，带出几分压抑不住的哽咽，“我只是想离开这里，我只是想活下去……”

五右卫门适才明白了些，原来街上有时候一堆人又跑又喊的是在抓捕女巫——不过他仍然不理解他们所说的“女巫”是指什么，毕竟在他所来之处并没有这样的概念。

但这不影响他决定帮助这个女人离开。

“不二子……小姐，如果不介意的话，在下可以送你到安全的地方。在下在修行途中，最近正好要启程。”武士轻轻偏了下头，当他叫出那个名字后不禁有些面热，甚至开始担心这样的提议有些唐突。

不二子露出一刹那的惊喜神情，又很快抿紧嘴角垂下眼来，“可是……去哪里呢？”她盯着跳跃的火苗，看它升腾又黯淡，喃喃道，“去哪里都一样呢，我只是必须离开这里，但是……”

声音渐渐隐没在木柴燃烧的噼啪声中。五右卫门只觉右肩一沉，这才发现女人就这样斜倚在自己身上睡了过去。惨白的脸上终于多了些许血色，但眉头皱得那样紧——这样的表情不该出现在她的脸上，他这么想着。

这是修行。武士收回目光，坐得笔直，丝毫不敢逾越。口中默诵着，徒劳地尝试冥想。

出城的时间定在第二天下午。

简单的易容术和变装，五右卫门倒是会些，这算是最简单可以瞒天过海的方法，只要能骗过守城的卫兵就可以混在人群中出城去。但看着面前这张已经被添上伤疤的脸，他却开始怀疑是不是自己的手艺实在糟糕。

即使把肤色抹成暗黄，又横亘着画了道伤疤、描粗了眉毛，却依然可以一眼认出来，峰不二子依然是峰不二子。

眼睛——五右卫门终于发现了症结所在，这双眼睛完全暴露了女人易容下的本来面目。于是他只能这样要求道：“在下失礼了……不二子小姐，你，可以闭上眼吗？”

以防万一，他又把为数不多的行李翻了个遍，找出勉强可用的布料当作头巾和面纱，两人这才趁着暮色昏暗之际向城门走去。

古怪但已经被当地人眼熟的异乡人，和一个看似其貌不扬的盲女，这里的人没有多余的好奇心。

“石川先生，我该怎么报答您呢？”走入街道后，不二子轻声问道。

武士目不斜视地走着，试图忽视身侧的热度，仿若无事地答道：“无妨，这也是修行的一部分。”

城门不算特别远，但门内外的几条路都挤满了人，进城的、出城的乱成一团。有人大声抱怨着为什么这几天的盘查变麻烦了。

“还不是那个该死的女巫。”有个男人狠狠往地上啐了一口，“叫什么来着……”

“峰……峰什么的，这么多天还没抓住，这下害得我家的牛都不产奶了，她肯定是躲在我家附近！”

“我跟你说啊，我家远房表妹在城堡里当厨娘，她说那女巫把领主大人都迷惑住了，今年上交的粮食变多了就是因为她下的咒……”

“听说她还施了巫术，让领主夫人流产了……”

“……我邻居家的小儿子走丢了也是她干的……”

“我家男人说自己也被她用巫术害了，哎哟，真的是……”

“要是‘那个’女巫猎人在这就好了，怎么可能现在还没抓住……”这声音并不响亮，却引得附近街上突然安静了几秒，紧接着是更大声的议论——“那个猎人”是多么神勇，仅凭一把手枪就百战百胜，从不失手。他是邪恶女巫的天生克星，是本世纪最伟大的英雄之一。即使他们不知道他的名字，也听闻他的事迹，知晓他的存在，祈祷他的降临。

那些愤慨的、惧怕的、兴奋的声音全数钻进了五右卫门的耳朵里。

他们在谈论女巫，他们在谈论峰不二子。

他们细数着峰不二子的罪行，昭告天下她是如此罪大恶极。他们希望有神兵天降，赶紧将这邪恶的生物消灭，这样来年一定能风调雨顺、丰衣足食、夫妻和睦、子孝孙贤。

而风暴的中心只是安静的经过这里——女人没有颤抖、没有出声、没有睁眼，只是如同事不关己的陌路人，跟随着武士的步伐，微垂着头，一步一步稳稳踏在地面上。

五右卫门牵着闭上眼的不二子，缓慢但毫不停留地经过了这些人。

城门的几个守卫在挨个盘查进出城的人，尤其是对女人，更是拿张纸比对半天。旁边站着一个身穿苏褡的教士，大声诵读着墙上的告示，让围过来的人群能听个清楚。

“……利用巫术戕害领主夫人未出生的孩子、蛊惑领主大人……减少牛羊产奶和粮食产量……拐走了三个孩童……使多名男子失去生育能力……百年来最邪恶的女巫，峰不二子……如果有人看到这张脸，立刻上报给教廷或者猎人……”

卫兵伸手阻拦二人，拿着画像要求女人把脸露出来，又喝问他们为什么这副古怪的打扮。

“在下名为石川五右卫门，是正在修行的武士。这位是在下的……未婚妻，因为眼盲，在下打算带她去寻找医治的方法。”

武士实在不擅长撒谎，没忍住重重咳嗽了一下，转头不再看守卫，继续道：“这是……之前被野兽抓到，留了疤……”

女人顺从地摘下面巾，露出下面蜡黄的肤色和一条极长的疤，神色茫然地对着声音的方向转了转脑袋。

这番说辞应当是合情合理的，但不知怎的，旁边又凑过来几个守卫，聚在一起嘀咕着什么，好像是从没见过脸上有这种疤的女人，又好像是在对着画像比比划划。

五右卫门的手已经握在了刀柄上——直到领头的家伙摆摆手，不耐烦地示意他们快走。

出城后的路，他提议向更北方前进，他们可以穿过国境线到邻国，找个无人认识的小镇子落脚。

伪装自然也不再必要，但不二子还是留下了头巾和蒙面。

武士有时会偷偷观察她——出于一种好奇和无法抗拒的吸引力。他看到她像每一个背井离乡的游人，愈发地安静下来，偶尔用那双眼睛看一看来时的路，又看向遥远不知所至的远方。

他们结伴而行，异乡人和即将成为异乡人的可怜人，也许就不会孤独。

入冬后的第二场雪就要到来，铅灰色的云已经蓄积了厚厚的一层，压得人喘不过气来。

莫名的沉默，连那些栖息在枝杈上的黑色鸟类都沉默，只是时不时扇动几下翅膀，让人不至于认为它们已经死在了寒风里。

这是向北路上的最后一个湖泊，再走上三四天的路程，就能进到最靠近北方国境线的那个镇子。

湖水缓慢地涌动，填满堤岸的沟壑，又粘连着一点一点退去。

如果天气好，这里也许很热闹，有临时的市集，或者行路的商队会过来打水。但现在这里只有那些鸟，一排排地、沉默地站在掉光叶子的树上，低垂着脑袋。

下雪后路上就不方便频繁地歇息了，他们打算趁这个机会多停留一会，给水囊补充些水，再吃点干粮，最好还能烧火煮锅热汤。

但依然没人说话，可能是被这样的气氛影响，可能只是并不需要——几天的相携赶路足够两人生出些配合的默契。

五右卫门踩着石头到水深的位置取水，不二子在湖滩边洗了洗手。

这种沉默终究被打破。

“那些是什么？”武士皱眉盯着水面下露出的几节白色，又抬头仔细看了看湖边，乱石滩上还有更多这样大小不一的碎块。

一些长条形的、灰白色的、拥有灼烧痕迹的残渣——或许还有更新鲜的、没有被风雨侵蚀的遗留物。一根、一根、一根……被烟熏黑，被鸟分食，被水和泥掩埋的那些。

湖水和淤泥搅成污浊不堪的混合物，贪婪地吞噬着无数不起眼的碎片，却盖不住那种刺眼的白色。
不二子站在泥泞中。

她慢慢擦掉手上的水滴，眼帘低垂，嘴角勾起的弧度古怪，分辨不出究竟是怜悯还是嘲笑，声音轻轻的，被风传得很远，“大概是被烧死的女巫吧……真可怜呢，已经只剩下骨头了。”

“你，不感觉害怕吗？”听到这样的语气，五右卫门逐渐回忆不起最初的那一个落雪的夜晚——或者本来就没有那样一个夜晚，没有离开城门的那个下午，也没有相互依存的旅人。

“为什么要害怕呢，她们只是死去的我们。”女人转过身，扯掉头巾和蒙面，久违的——终于露出那张艳丽的脸庞，红唇轻抿微笑着，“石川先生，你似乎忘了，我也是一名女巫。”

风吹动她的长发，发丝在空中不停滚卷着，像那些鸟的翅膀。

“我的罪行罄竹难书，我的灵魂十恶不赦——我是百年来最邪恶的女巫，峰不二子。”她说到这里，大概是觉得有趣极了，笑个不停。

五右卫门静默一晌，接着反驳她，“不，你不是。”他总是那副认真的表情，直直盯着女人的双眼，目光坚决。

但峰不二子只是无所谓地耸耸肩，然后转身向更北方走去。

“多谢你送我到这里。再见啦，五右卫门。”

她仍然是那样漫不经心地摆摆手，头也不回地离开。

武士伫立在湖边，沉默而笔直，像他的刀。他注视着那个女人的背影，直至她消失在地平线后。

“在下的修行……还远远不够。”他最后说道。


-审判-

北方的国境线是一片山脉，并不多么高耸或者陡峭，但要想翻越过去也不算什么易事。山里容易迷路，野兽也多，除了熟悉地形的老猎户，就只有那些走投无路只能赌命的人愿意进山涉险——通缉犯、异端、渎神者……或许有人到达了山壁的另一端，逃到了邻国隐姓埋名；更多的人死在这片山里，成为它的一部分。

但即使是这片山林也有守林人。

小屋建在距离山脚还没有特别远的地方。那其实本是猎人拿来偶尔歇脚的棚子，但是突然有一天，有个男人来到这座山，和本地的几个猎人商量后，将棚子修成了木屋，于是这里有了守林人。

——这是个古怪的家伙，络腮的胡子和宽檐的帽子把整张脸几乎都遮住，只露出略弯的鹰钩鼻和一双看起来刻薄的嘴唇，寡言且低调。没有人知道他从哪里来，更不知道他姓甚名谁，只是叫他“守林人”。
这屋子的主人虽不算热情，不过推开那扇木门，至少还有一碗热汤可以喝。

木屋是进山的猎人们最后的庇护所，也是所有逃亡者踏上这条生死未卜的不归路的起点。

只不过冬天并不是什么热闹的季节，尤其是大雪封山的时候，就连亡命之徒也会退却——即使知道前路凶多吉少，但没人想特意送死。

于是戴帽子的男人乐得清静。火堆上架着的锅里在煮肉汤，丢进去一块黑面包，他坐在旁边借着光亮擦拭一把枪。

如往常每一个冬夜那样。

木门的转轴被保养得很好，推开的时候几乎不发出声音，只有冷风从门缝里挤进来，把火焰吹低几分。

当然偶尔会有这样的情况——总得允许有人不怕死，选择在这时候进山。守林人见过几个猎人和逃犯，自视甚高、孤注一掷，踏进山林前不以为意，然后被风雪赶进这个屋子里，坐到雪停后沉默离去。
但他回头看去，门口只有一个女人。

她反手拉上门，松了口气般往屋内走来，一边脱掉披风，一边柔声说道：“抱歉，我从外面看到窗口是亮着的，雪实在是太大了……”

走到火光明亮处，能看清她姣好的面容——这是个无论如何都不该出现在这里的那种人，如果一定要有什么理由，那只能是……

但男人没有多问，只是默默将那把枪收起，从桌子下找出个粗糙的木碗，盛了半碗汤递过去。

汤的味道算不上好，盐加得不够多，黑面包的酸味和肉腥气混杂成奇怪的味道，还掺了些叫不出名字的野菜，吃起来又有些苦。

但不二子还是把汤喝掉了一大半。

“这里的雪一向这么大吗？”她放下碗，蹲到火边，神情自若地把被雪沾湿的衣服脱下来，挂在一旁烘干，只留了一件单薄的里衣在身上。

女人用手绞了下湿透的发尾，地板上晕开一片深色的水渍。

房间内没有回应。

守林人只是继续搅着锅里的糊状物，然后享用自己那份并不美味的晚餐。

雪花被夜风卷着撞碎在屋墙上，簌簌作响。

大概过了半个小时，或者更久，衣服上的水几乎被烤干了，不二子又把它们一件一件穿上，最后抖了抖披风，似是准备就这么离开。

一个微哑的声音在她身后响起，是那个沉默的守林人。

“现在是没办法穿过这座山的，你会死在路上——你在这时候到这里来，当然只有一个理由。”

被追捕的女巫。

他从不干涉进入这间木屋的避难者，此时却鬼使神差地开了口。

“既然如此，不打算把我抓走吗，猎人先生？”女巫小姐转头笑了笑，似乎也并不意外自己的身份被看穿。

男人抓着帽子，又往下压低几分，让帽檐彻底截断投射来的视线。他试图终止这场可能带来麻烦的对话，反驳道：“……我不是猎人，只是一个守林人。”

不二子站在离他几步远的位置，手指抵在下巴上敲了敲，若有所思的样子，“我认得你的枪，还有奇怪的帽子。次元大介……本世纪最伟大的女巫猎人——或许是需要我介绍一下自己吗？”

“作为犯下累累罪行的、逃脱了十数次追捕的、百年来最邪恶的女巫，峰不二子——抓住我、审判我、杀死我，然后你的履历会增添极其辉煌的一笔，你的名字会记在史册上被后世称颂。”

次元大介——本世纪最伟大的女巫猎人——他不知道自己什么时候有了个这么难听的名号。

更何况——

他再次强调：“我不是什么女巫猎人。”

“啊啦……难道那个战绩卓越从不失手的‘伟大先生’另有其人？”女人轻柔又甜蜜的声音落在他脸侧，在耳鬓厮磨的距离，如情人絮语，诘问他，“或者你是要说——她们都是罪有应得？”

她们——在次元大介最后不愿忘记更不愿提起的回忆里，她们是恐惧和绝望的具象物，残破的衣衫、扭曲的脸和伤痕累累的躯体。

他是杀人的人。作为一种交易，受到雇佣，然后完成雇主的任务，仅此而已。他杀过很多人，死有余辜的恶徒、博施济众的善人、高不可攀的贵族、身无分文的乞丐……后来有人雇他去杀死那些女巫，让他去做个刽子手。

雇主曾经这样回答他的问题：女巫是什么——被魔鬼蛊惑的贪婪之人，不会流泪、不会流血、也没有痛觉的邪恶生物，沉默即是伪装，否认当为撒谎，她们从不承认自己的罪行。只有银针、烙铁和烈火才能迫使她们露出本性；只有死亡，审判者才会裁定那些邪恶的女人与魔鬼一同被消灭。

第一次杀死女巫、第十次杀死女巫……不知道是第几次杀死女巫，刽子手无言地凝视自己制造的尸体。这个女人在被杀死前留下了这样一句话，并不是对他说的，只是对着监牢里看不到的天空喊道：“即使是死，我也要说出真相……逼迫我承认这样的诬告，可笑的审判，主会惩罚你们的！”

她死了。坦然且怨恨地死去了。

女巫的尸体和普通人的又有什么区别。如果她们真的能引发瘟疫，带来冰雹，怀揣强大的巫术力量，又何必凄惨而轻易地死去——次元大介终于厌烦了自己一直以来的工作。

但这种噩梦似乎不愿意放过他，如影随形地追到了这个偏僻的山林里。

“没有什么女巫——”他恼火地压低了声音。

不二子露出个似笑非笑的表情，“我当然知道她们不是女巫，但你或许该听一听他们指认我为女巫的理由。”

枪手用沉默表示抗拒，但这女人压根不理会他的感受，自顾自地说下去。

“让我想想，从哪里开始说起比较好呢……从我为什么会去伯爵的城堡说起吧。”

其实也没有什么特别的原因，只是路过兰奇伯爵的领地，恰好又碰上城堡在招临时女仆。目的当然有，谁会拒绝一个贵族积攒的财富呢，即使没有稀世珍宝，但金银制器总是不少的。

于是峰不二子自称是个可怜的孤女“妮娜”，顺利混进城堡扮演女仆。“妮娜”是个好女仆，安排的工作总是做得又快又好，还经常主动给别人帮忙。从来都是笑眯眯的样子，嘴又甜得很，没有人会不喜欢这样一个漂亮姑娘，连最抠门的总厨都愿意偷偷给她加餐。“她简直是个天使”，几乎所有认识她的人在私下里都这样赞叹过。

甚至连伯爵夫人都知晓了“妮娜”这个女仆，把她调到了自己身边，让女仆长带着她做事。夫人是个好雇主，她并不苛待仆从，只是在礼仪和规矩方面要求格外严格，但“妮娜”让她挑不出错来。年迈的女仆长也不得不承认这简直是接任自己的最好人选。

只是没过多久，“妮娜”又被调到了伯爵身边。

兰奇伯爵不是一个优秀的统治者。如果让他去做个骑士、甚至做个农夫都能做得不错，但让他治理一城、几城、大片的领土，简直就是一种灾难——所以这是可以预想的，一个过分貌美的女仆被一个并不英明的领主见到，将会是怎样的下场。

作为一对联姻的夫妻，拥有各自的情人算是一种不言的默契。夫人自然是默许了这件事的发生，只是非常偶尔会和女仆长感叹一下自己身边少了个好用的帮手。

如果“妮娜”是个普通女仆的话，被伯爵看上几乎等于厄运的起始。但对于不二子来说，这恰恰是计划的一部分，而且相当顺利——比她游走在整个城堡和各种仆从打交道要简单太多了。只花了大半个月，她就从伯爵嘴里套出了藏宝室的位置和进入的方法，毫无新意且没有任何挑战性。

她最终和一切的目标，就是宝库大门后那些代代积累的真金白银，各色的宝石，波斯商人从远洋外带过来的珍贵货物……只要能达成这个目的，她根本不在乎到底用怎样的手段。

然而就在她计划行动的前一天，伯爵夫人小产了。
这当然不是谁的错。女仆倒的红茶比往常烫两度，厨师在浓汤里多放了一种香料，马夫驾车时不小心让车轮碾过一颗没脱壳的麦子——但这些都不会导致他们尊贵的继承人胎死腹中。

伯爵大发雷霆，誓要查出个所以然来，还亲自到主教座堂好几趟请来了总主教。紫袍的老者带着一帮教士过来探查一圈，最后下结论：一定是因为城堡里有邪恶的女巫。

那么女巫是谁——所有人不谋而合，他们一致指认“妮娜”就是那个女巫。她漂亮得太过分，只有魔鬼才能有这样的面庞和身姿；无论是谁总是不知不觉喜欢上她，一定是她在声音里下了咒语；她做事几乎挑不出错，但没有人可以不犯错，绝对是借助了巫术的力量。

每个人都能说出一个自己或者别人被她迫害的例子。

不二子站在房子中间，做出努力回忆的样子，“只可惜他们实在太不专业，根本抓不到我。”

“本来我打算在旁边找个小农场待一阵子，等风声过去了再潜入城堡把那些宝贝带走——真是太可惜了，据说那里面的金子能堆满两个车队！”

唯有说到这里，女人的情绪终于有所变化，咬着牙语气愤恨地道：“两个车队的黄金！就因为那该死的通缉令——意外的画得不错，那农场主上午才出门，下午就带人围了农场。”

“但他们还是抓不到我，即使把通缉令贴满全城，出动了多少人手，我还是在他们眼皮底下出了城——还遇到了一位慷慨的先生，这趟也不算空手而归。”想到自己带走的那满袋子珠宝和黄金，不二子总算满意了点，重新露出张扬的笑容，“不过我其实很喜欢这个头衔——百年来最邪恶的女巫，这才配得上我，不是吗？”

次元大介从始至终都保持着过分的静默，火光把帽檐的投影扭曲成怪异的形状，他的神色被映得晦暗不明。女巫是什么——那个问题的答案他如今依然一字不落地记得，但他也同样记得自己枪下的每一具尸体。

“那么，你是准备宽恕我，还是打算审判我。”

峰不二子每说出一个字就走近一步，直至站在男人面前，居高临下的，形如教堂穹顶下悲悯而无情的圣母像，垂怜地投下目光。

满手血腥的杀人者、伟大的前女巫猎人、沉默的守林人，最后终于舍得抬起头，向窗口望了一眼。

“雪快停了。”他这么说道。

月光从云层的裂隙里洒下一点点光辉，在落雪的林地里印刻几个银斑。风小了些，屋内的柴火蓬地烧得更旺，把阴影逼退到边角。

“我们都知道没有什么女巫。”

木门依然不发出任何声响，安静地被推开，又安静地合上。

雪地上留下深深的脚印，向树林里，向山的那头，向未知处。

峰不二子一如既往地离去，到邻国或者其他地方，到她想去的地方。或许有一天她还会经过这个小屋，或许不会有那么一天。

披风的衣摆在风中摇曳。


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（end）