アナザー・ミー、ナイト・ランデブー　風呂からあがったら、コイツがベッドに横たわる俺に覆い被さって、その首筋を噛んでいるところだった。首のところにくっきりと歯形がついて、一番深く沈み込んだところからうっすらと血が滲んでいる。
　それは食事とは掛け離れていて、生きるために必要な切実さや娯楽じみた悦びとは別のところにある。退屈しのぎのように、コイツは俺の目の前で、俺ではない、大河タケルにそっくりな肉体の腕を取り、噛みついた。
　俺をそれを眺めていた。もう春になるのに、風呂で温まった足先がゆっくりと冷えていく。さほど広くない家の、さほど広くもないベッドに、俺にそっくりな男の体がある。物言わぬ死体のようなそれに覆い被さって、コイツはその首だの腕だのを噛んでいた。一通りやって飽きたんだろう。コイツが俺を、こっちを見た。俺はその下で眠る、もう一人の俺を見る。

勝者不在「僕ってカッコいいかも」
　ソファーで伸びている百々人が隣に座る俺に聞こえるような音量で呟いた。視線こそこちらを捉えてはいないが、何も写していないスクリーンを見つめている春の紫陽花のような瞳は俺の言葉を待っている。
「そうだな。端正な顔立ちだと思う」
「それでね、すごく可愛い」
　視線は相変わらず絡まないが、眺める横顔は『カッコよく』て『可愛い』。百々人がそれを認識しているのならなによりだ。
「ああ。顔立ちはもとより、雰囲気が柔らかくて愛嬌がある」
「なにそれ」
　百々人がゆっくりと俺を見る。うっすらとした笑みを浮かべた顔は『キレイ』だった。その顔を歪めることなく薄桃色の唇が開かれた。
「じゃあ僕が醜くなっても好き？」

野良猫の憂鬱　予感がした。それだけの単純であやふやな理由で俺はわざわざ上着を羽織って夜に踏み出した。目的地なんてあるはずもないのに、足は路地裏に向かっていた。
　歩けば歩くほど無意味に思える時間に「明日は朝から雨が降りそうだから、アイツを家に入れてやらないと」と理由をくっつければ、それはあっさりと馴染んでくれた。そうだ、俺はアイツを探しているんだ。訳のわからない予感なんかじゃなくて、でも愛とか同情でもなくて、この意味がわからない焦燥はアイツのためだ。
　明日が雨予報だってのは嘘じゃないけど、今夜は晴れていて月が綺麗だった。だからアイツがいたら一目でわかるはずだし、パッと探していなかったら今日は捕まらない。だから、と自分の中で線を引いてから路地裏を見ると、いつもチャンプが日向ぼっこをしているドラム缶の上にアイツがいた。片足をだらんと垂らして、片方の足はかかとをドラム缶のふちに乗せている。そうやって、何かを抱き抱えるように瞳を閉じている。

暗がりに栞を挟んで　あ、という声が重なった。真っ暗になった空間で、百々人と鋭心はお互いを探すように手を彷徨わせた。こつりと手が触れて、二人は肩を撫で下ろす。
　先程までミステリ映画を映していたスクリーンは何の光も得ることはなく、緊迫したBGMを流していたスピーカーは完全に沈黙していた。シアタールームの照明はもともと消していたが、一応スイッチを入れても電気が点くことはない。
「この辺り全部がダメみたい。雷のせいかな？」
　スマホを見ながら百々人が言う。そうか、と呟いた鋭心は百々人と同じように困惑しつつも苦く笑うしかない。どうやらこの付近一帯が停電しているようだ。
「すごいタイミングで停電したね」
「ああ、映画のようなタイミングだな……」

「タケル様、この者の処分如何致しましょう」
先程までタケルに向けていた笑顔は姿かたちもなく、殺意の感情のみがそこにあった。
「そうだな…、おい漣」
「…………」
「ふ、生意気だな…だがそこが気に入った」
「タケル様…？」
何も返答をしない漣に怒ることもなく不敵な笑みを浮かべる。そのことを不思議に思った家来はタケルに声をかけた。
「コイツの処分は私のペットになることだ」
「は、」
「何を……？！その者はタケル様を殺害しようとしたものですよ！生かしておく訳には……」
「なぁ、誰に口答えしてるんだ？」
笑顔のまま、しかし有無を言わさせないその威圧感。家来は顔を青くして頭を下げる。
「もっ、申し訳ありません！！お許しを…！」
「…まあいい。今の私は気分がいいからな、1度は見逃してやる」