怪呼ぶ将校(仮題)4翌日、昼前に腹ごしらえをして、意気揚々と地図の場所に向かう2人は途中、子どもの集団と出会い、これを呼び止めた。
「道案内を1人雇いたい。お前たち、ここらの土地には詳しいだろうな」
見慣れない軍服を警戒してか、遠巻きに見ていた子どもたちも、鯉登が金額を提示するとぞろぞろと近づいてきた。
「軍人さん、どこへ行きたいの？」
「立閑川だ。この辺りにあるだろう？」
鯉登が答える。
興味深そうに集まっていた子供たちが、その言葉を聞くと一目散に散っていった。
鯉登は月島を見た。
「私、何かおかしなことを言ったか？」
「さあ、普通だと思いますが」
月島は首を傾げて答えた。
辺りを見回すと、少し離れたところに1人の少年が立っているのが見えた。先程の子どもたちの輪の中には混じっていなかった子どもだ。歳の頃は同じようだが、背が高く、がたいもよく、どこか達観した顔付きをする。

怪呼ぶ将校(仮題)3その家は、一見廃屋のようにも見えた。離れのような小さな佇まいは、雑草に覆われ、遠目に見てもどこが正面かわからないほどだった。
湿った苔に足を滑らせそうになりながら石畳を踏みしめ、戸口に辿り着く。呼びかけると、見かけ四十程の痩せた男が姿を現した。
「今日は張り込みがいねぇなぁと思っていたが、あんたたちが来る日だったってわけか」
男は酒焼けしたしゃがれ声で言った。要件を伝えると、はぁ、と気のない返事を返し、そのまま中に引っ込んでいく。
後について入ると、中は意外にも片付いている。古い箪笥と洒落た行灯が目に留まる。それ以外に物は少ないが、敷きっぱなしの煎餅布団がやけに気になった。
男は定位置らしき場所に胡座をかくと、おもむろに煙草を取り出して咥えた。鯉登と月島は囲炉裏を挟んでその向かいに腰を下ろした。

怪呼ぶ将校(仮題)2翌日、日本橋の鰻屋で、月島旧知の警察官と膝を突合せた2人は、おぞましさに顔を顰めながら話を聞いた。
初めに襲われて死んだ男は、尻を裂かれていたらしい。
「殺した死体をですね、犯そうとしとるんですわ。しかし、死体というのは固まりますでしょう。ほぐれもしねぇ小さい穴に魔羅を突っ込んだらそりゃ裂けますわな。おまけに、奴さん、かなりのデカ魔羅と見えて、丸太でも無理やり突っ込んだ見てぇに肉が裂けちまってる。肛門から背中の方までぱっくり割れとるんですわ」
「…………」
この男が幸いであったのは、これらの残酷な所業が全て死んだ後に行われたということだった。2人目の被害者には息があったのである。
「2人目は、男娼崩れの年増男でしたよ」

怪呼ぶ将校(仮題)東京へ来い、という唐突な中央からの呼び出しは、部隊を預かってからというもの幾度となく経験してきたのだが、今回の1ヶ月間の拘束は過去に類を見ないほど理不尽なものだった。
「大方、我々がいない間に旭川のガサ入れでもするのでしょう」
というのが月島の見解だったが、既に東京へ出向いてしまった以上、2人にはどうすることもできない。探られて痛い腹はないが、でっち上げに合う可能性もある。そうなれば今、下手に抵抗するより好きにさせた方が得策であると判断した鯉登は、大人しく滞在の要求を呑んで引き下がった。
長期引き留めの建前は、以前鯉登が提出した書類の聴取のため、というので、有って無いような取り調べを受ける日が幾日か続いたが、他はろくな制約もなく、鯉登と月島は知る者のない東京で無為な日々を持て余すことになった。

おわりにぜんぶ真夏の夕方。
「うち来る？」
迷子の子猫に話しかけるような声で聡実は問いかけた。
「おっさ…お兄さん、いくつ？」
「45」
「えぇ、見えへん…」
狂児は素直に驚きの声をあげた。
「年下扱いされ続けた結果かな、いつも実年齢より若くみられんねん。結構気にしてんねんけど、一向に追い付かんな年齢に…」
「ええことやん、若いの」
「そうとも言えへん。ほんで、うちくるか？」
「あぁ、えっと…残念やけど俺男無理やねん。ごめんね」
「行くとこあんの？」
「ないねんけど、まぁどっか当たってみるわ」
「見つかるまででもええよ」
「あぁ、うん。」
「いやなら無理強いは出来へんけど」
「ちゃうねん、あんな、男のお兄さんにお礼したくても俺上手に出来へんねん。ていうか無理やねん、さっきも言うたけど。何もせん奴が家におるだけやったら邪魔やろ」