猗窩煉ワンドロ「火傷」「噂」「酔う」　赤提灯と暖簾が玄関を飾る、小さな居酒屋の一角。
店内はほろ酔い客の大きな声が反響し賑わっている。その中でもこの、一番入口から深く入った角の席からは慎ましく潜めたつもりの大きな声が漏れている。
　
「暑くないか？」
「暑くない」
「嘘だ、暑いだろう」
「暑くない」
「顔が赤いぞ」
「しつこいな」
「あ、もっと赤くなったぞ！やっぱり暑いんじゃないか！」
「やかましい！」

　煉獄杏寿郎は何敗目かの空になった中ジョッキの取っ手をしっかりと握って、輪っか状に残る泡の縁が重力に負けて垂れていくのをじっと見ていた。
　大学で、級友たちの間でまことしやかに広まっている話しが耳に残って離れない。普段、他人の言葉や流れを気にすることなく生きていただけに、どうしてこうも気がかりになってしまうのかが煉獄自身でも全く理解が及ばなかった。

赤いブーゲンビリア「いい加減その花持ってくるの止めてくれないか」


　奴は今日もやって来て、いつも通り花を飾り出す。
　窓が無い真っ白な部屋にたくさん飾られている赤い、赤いブーゲンビリア。
　毎日毎日飽きもせず奴が持ってくるせいで俺はこの花が嫌いになってしまった。


「それは無理だ。これは俺の気持ちだから」


　確か赤いブーゲンビリアの花言葉は………


「なぁ、まだ気持ちは変わらないのか？」

　ヒヤリとした指先に触れられ鳥肌が立つ。


「変わるわけがないだろう…っ」


　強制的に与えられる快楽も、愛の言葉も、増えていく赤いブーゲンビリアも、何もかもゾッとする。




「…用が済んだのなら早く帰れ」
「そうつれない事を言うな。ずっと…こうしていたい」


　熱を孕み弛緩した身体を這う奴の手が、俺をゆっくりと眠りに誘う。