「坂田さん、単刀直入に申し上げます。余命一年です。」
「はい？」

何となく糖尿の検診に来て、気が付けば馴染みの顔である医者でなく妙に真面目そうで仕事できますオーラを放つ医者と対面していて、気が付けばあと一年で死ぬと宣告を受けていて。そんな呆然とした銀時の様子を突然の死の宣告に受け止められないものと解釈したのだろう、その医者は同情の色を浮かべた。

「お気持ちはわかります、しかしこれは嘘でもドッキリでもなく事実なんです。」
「はぁ。」
「カルテを見ましたがこれまで多くの怪我をなさってきたようですね。もしかしてこの病院にいらっしゃる前にももっと怪我をなさっていましたか？もしくは劣悪な環境に身を置いていた、とか。」

「隣に越してきた高杉です。つまらないものですが…。こっちは息子の晋助です。良かったら仲良くしてやってくださいな。ほら晋助、ご挨拶。」

そうきれいな女性に促されて女性の横にいた晋助という年の近そうな男の子がぺこりと小さく会釈した。

「ご丁寧にどうもありがとうございます。吉田です。ほら銀時、君も挨拶なさい。」
「ぎんとき、です。」
「銀時ちゃんね。ふふ、うちの晋助より挨拶が上手で羨ましいわ。よろしくね。」

まだ小学生低学年とはいえ周りからの視線や小言で自分の髪と瞳の色がコンプレックスになっていたために随分とおどおどした挨拶をしてしまったが高杉さんはさして気にした様子はなかった。
銀時がほとんど松陽の後ろに隠れていたので見えなかったこともあるかもしれないが高杉は松陽に興味津々といった風だった。高杉の様子と、銀時の髪と目の色のことで二人は親密になることはないと思われたが、縁とは不思議なもので彼が松陽の開いている剣道教室にやってきて以来、ほぼ毎日二人は勝負している。松陽の計らいであるともいえるが。

坂田銀時は、いや今は坂田銀八か。生まれた時から漠然と知っていることがある。
高杉晋助はどんな世界でも必ず左目を失う、と。
未だ出会ったことのない男だ。高杉晋助という男がどんな見た目でどんな性格をしているのか、年齢さえ分からない。けれど自分が存在する世界のどこかに高杉晋助も必ず存在し、五体満足で生まれた筈なのにどこかで左目を零す。そしてそのことに自分は酷く恐れているのだ。坂田銀八として自我が芽生えた瞬間からそんな認識が自身の中には根付いている。
ただでさえ銀髪に紅目という突飛な見た目で周りから忌避されやすいのに、こんな現実味のない厨二腐ったことを誰に相談できるはずもなく漠然とした恐怖を抱えながらこれまで坂田銀八として生きてきた。

歌舞伎町で万事屋銀ちゃんという所謂何でも屋を営んでいるオーナー、坂田銀時にはある悩みがあった。いや、新八の口うるさい小言の躱し方、神楽の登場により爆上げされたエンゲル係数や今日パチ屋で擦ってしまった金額など悩みは尽きないのだがそういったことではなく。悩みというのは、恋人が、土方が自分のことを名前で呼んでくれないことである。確かに、銀時も彼のことを土方くんと呼んでいるが、それでも彼のいつまでたっても変わらない万事屋呼びと比べたら幾段もマシであろう。
名前呼びでこんなにも悶々とするのでどれだけプラトニックな交際だと神楽辺りに知られたらツッコミを入れられそうだが、全くその限りではない。むしろ、体から始まった関係と言ってすらいい。こっちの方こそ、銀時と土方の交際がばれても神楽、そして新八には隠し通さねばならない事実だろう。知られたら最後、あの虫を見るような眼差しを数日間耐えねばならない。全くの御免である。