月の見えない夜だった。明日の講義は午後からだと遅くまでギターの練習をしていた礼音は、薄曇りの空を見て、ようやく日が変わっていることに気がついた。
先日の練習で那由多から変更を言い渡されたアレンジはコードが難解で、ここ最近は毎日のように夜遅くまで練習をしている。同じ箇所は何度も何度も指でなぞって反復して、けれど礼音はそれが苦ではなかった。次の練習ではあのふんぞり返った王様に目に物を見せてやる。そう、心を燃やしながらギターに向き合う時間は割合気に入っている。
時刻を見れば日付が変わって一時間と少し経ったところだった。さすがにそろそろ寝ようと、礼音はギターを置き、ぐっと伸びをする。寝る前に水分補給をしたくて、そのまま立ち上がりリビングへと向かった。

みはるアテンション　土曜日の昼下がりは気持ちの良い天気だった。日差しは強いが、ふわりと吹く風は心地よく、爽やかだ。休日なこともあり、施設内は混雑していた。たまに通り抜けるジェットコースターのゴオッという音と、それに乗った乗客の悲鳴がときたま聞こえてくる。
　急流下りのアトラクションは、ボートが落ちるたびに水しぶきが広がって、見た目も涼しそうだった。暑い日に乗るとびしょ濡れになっても気持ちがいいかもしれない。
サンドウィッチでお腹を満たしたみはるは、何食わぬ顔でＳＮＳに画像を投稿し、続々と届くコメントに目を向けていた。お仕事お疲れ様、とかネイルがかわいいとか、いつも通りのコメントを辿ると、「奥に座ってるの、男？」という不穏な文字を見つけてにんまりと口元を緩ませる。

九話　門番の仕事　私は怖いもの見たさで屋根の下を覗き込む。すると、そこには直視するのも阻まれる肉塊が大量にうごめいていた。街灯の明かりだけなのでしっかりとは見えないが、数えるのが億劫なほどの量がいる。
「うっ……」
　距離は遠いが思わず吐き気がこみあげてくる。形状は様々で、腕らしきものが三本あったり、首みたいなものが伸びていたりと、かろうじて人型というのはわかるが、到底生物とは言えない何かが下には存在していた。
「あれが……赤い戦車？」
　オイカワさんが言っていた機械仕掛けの兵器じゃないというのもうなずける。あれは機械ではない。ただの化け物だ。
「こっちに飛んでこないよね……」
　今のところはこちらに気づいている様子はない。屋根の上にいるとはいえ、相手が飛ぶことができないとは限らない。ここは慎重に落ち着いてオイカワさんが戻ってくるのを待とう。