「僕は、この荘園から出られたとしても長くは生きられないだろう」

呟く顔はいつもと全く変わらぬものだ

「どうして」

対して自分は酷く狼狽しているのが分かる
あんなことを言われて冷静でいられるやつは恐らく血も涙もないだろう

「僕の前職は炭鉱夫…幼い頃からずっとね。
だから、もうどうしようもないことなんだよ」

穏やかに、まるで子どもに言い聞かせるかのように答える恋人
窓辺に佇み、目を伏せるその姿はふとした瞬間に消えてしまいそうなものだった

「それでも君は、僕と一緒にいてくれる？」

真っ黒な瞳が自分を真っ直ぐに射抜く

「もちろん」

試すような眼差しを抱き込み、逃れた自分のなんと卑怯なことか！