再会した茨を自然と目で追ってしまうことに気づいた弓弦、はじめのうちは昔なじみだし、余計なことをしないか気になっているだけだと思っていたがEdenの3人と一緒に歩き楽しそうにしている茨を見て胸が痛むことに気づく、それを桃李に話してしまい病院に連れて行かれそうにしている途中、出くわし事情を聞いた英智にしたり顔で「それは四百四病の外というもので病院に行っても治らないよ」と言われ半泣きになる桃李とまさか、と思いつつ今までの出来事を反芻し腑に落ちる弓弦

再会した茨を自然と目で追ってしまうことに気づいた弓弦、はじめのうちは昔なじみだし、余計なことをしないか気になっているだけだと思っていたがEdenの3人と一緒に歩き楽しそうにしている茨を見て胸が痛むことに気づく、それを桃李に話してしまい病院に連れて行かれそうにしている途中、出くわし事情を聞いた英智にしたり顔で「それは四百四病の外というもので病院に行っても治らないよ」と言われ半泣きになる桃李とまさか、と思いつつ今までの出来事を反芻し腑に落ちる弓弦

似ているようで明らかに違う種の嫌悪感を浴び、それでもお構いなしに歩を進めた。

「こんなところにいたのですね。〇〇様がお探しでしたよ」

嘘である。
茨が無碍にできないということはそれなりの地位を持つものなのだろうと判断し、局の所謂「お偉いさん」の名前を出した。
なんでも無い風に、だがその吐き気がする醜穢な眼差しと長々と対峙するつもりも毛頭ない。
茨の身体に蔓のように絡みつく腕を素早く取り去った。

茨の返事も待たずに腕を掴み踵を返す。

「おい、まだ話が．．．．．．」

男の粘着質な声が鼓膜に広がる。
不愉快だと思うと同時に、初対面のはずのこの男のなにがそんなに気に入らないのかを私はまだよく理解していなかった。

汚らわしい。

昼下がりのご馳走様【弓茨】「お忙しそうですね」
「ひぇっ」
　空中庭園の木陰でメールチェックをしていたら、響きは穏やかだけど迫力のある声の主、
「これはこれは教官殿、わざわざ気配を隠して声をかけるとは意地の悪、いえ失礼、お茶目な方ですね」
　ただでさえ、昼食を食べそびれてゼリーをくわえながら必死に頭を動かしていたというのに。
「うっ」
　なんだか胃の辺りがムカムカする、このままでは先ほどねじ込んでいたものが戻って来てしまう。
「ほらほら無理をなさらないでくださいまし」
　背中をさすりながらさりげなくタブレットを取り上げられた。
「俺、まだやることが、あっっるのですが」
　どうにか吐き出すのを抑え込みながら睨みつけるが、相手はどこ吹く風。
「こちらにおいでなさい」

伏見弓弦が1人で自分の気持ちと過去について振り返るだけ(弓茨前提)伏見弓弦は過去について思い馳せていた

まだ14歳にもならない頃
軍事施設で過ごした日々
決してしあわせではなかった
安心安全とは程遠い環境

自分の気持ちは関係なく、不服ながらもいたその場所
自分と大して歳が違わない主人、あの子どもを側で守る力を身につけるために
両親の命。代々伏見家の定めのようなもの。

そこに自分の感情、両親に対する思いは力及ばず入る余地などない。

両親に自分の今抱いている思ったままの感情を伝えられたなら。
自分で、己自身でこの先の行く末を『選択』できたなら…それがどんな結末が待っていても…自由に心躍らせる瞬間が訪れるのではないか

そう、考えていた

そこで、茨。
七種茨という少年に出会い
そして別れるまでは。