熱帯夜01　夏は嫌いだ。
　とにかく暑いので寝苦しい。しかしクーラーなんて上等な物はこの家にはない。
　なので、つい先日までは涼む為に早めに仕事場へ入っていた。だがこんな理由を公言する訳にはいかない。結果、周りの連中は支配人である俺が普段よりも長く仕事をしていると勘違いし、自分達も早めに出勤するようになってしまった。
　正直困る。俺はただ、クーラーの効いた快適な事務所でゆっくり寝たいだけだったのに、皆が仕事をしている中ではそれも叶わない。
　加えて、俺への気遣い故に勤務時間が延びているのにその分の給料を払わないという訳にはいかない。「時間通りに来い」と指示したところで皆自分達の方が気遣われていると勘違いして言うことを聞かない。

西真〉癪だから言いたくない　カーテンの隙間からもれた陽光を顔に浴びて、真島は目を覚ます。ボロ部屋の煎餅布団…ではなく、いかにもセレブっぽいマンション、上等なベッドの上で伸びをする。
グランドまでの距離は少し遠いが、このマンションが今の住居である。といっても、持ち主は真島ではないのだが。
真島は隣で寝ている、このマンションの持ち主である男を一瞥する。西谷誉。彼の自宅に同棲している身である。
　起こしてしまわないように静かにベッドを降りた真島は、服を拾って部屋を出る。
別に言われたわけでは無いが、西谷が家賃やら生活費などを真島から全く受け取らないので、代わりとして食事や掃除を請け負っている。

　冷蔵庫の白米を温めている間に味噌汁、おひたし、卵焼き、など簡単ではあるが朝食を準備する。

もはやライフワークと化している桐生のストーカーをしていると目標である人物が立ち止まった。
気付いたのか、と思いきや誰かに呼び止められたようで急いで近づいてくる男はひっきりなしに頭を下げている。ここからでは会話はよく聞こえないが動きで恐らく以前桐生が助けた男なのだろうと推測する。元ヤクザか疑うほど桐生はお人好しなのは真島も知っている。
建物の影に隠れつつ男が去っていくのを待つが一向に何処かへ行く気がない。寧ろまた頭を何度も何度も桐生に下げ、当の桐生は首を振ったり何か悩んでいる様子だった。
もう少し近づいてもバレないだろうとこっそり忍び寄る。ある程度近付き耳を済ませると2人の会話が聞こえた。

「お願いします！桐生さんの強さと優しさに惚れたんです！1回だけでいいので！！」

この感情に名前は無いバタバタと慌ただしい音が事務所内に響く。あぁ、またかとため息を吐くとバタンと扉が開きすぐに閉められる。音を出している本人がぜぇはぁと珍しく息を乱している。

「また『奴』に追いかけられてるのか――桐生」

桐生と呼ばれた男はバツが悪そうに目を左右させながらそうです、と肯定した。
どうやら喧嘩したようで顔中に痣やかすり傷が出来ている。桐生の傷の治りはかなり早いが流石に見ていられないので立ち上がり救急箱を取り出すとチラリと振り返り「手当してやる」と言った。

「これくらい大丈夫です」

「こっちが見てられねぇんだよ。いいから早く来い」

本当に大丈夫だったのだがもし断って怒ったらたまったものではない。いくら昔より丸くなったとは言え柏木を怒らせたらどうなるのか知っている桐生は折れて渋々隣に座った。

街中を歩いていると遠くからヘビ革ジャケットの姿が目に入る。彼の服はかなり目立つので遠目から見ても真島だとすぐ分かる。
また喧嘩を吹っかけられそうだ、と踵を返そうとしたとき様子がおかしいことに気付いた。
肌の色がいつもと違く、フラフラと覚束ない足取りで歩いていた。もしや、と眺めていると突然真島は桐生に向かって走り出した。

「ちょっと、齧らせてぇや！！！」

赤く光る目をギラギラと輝かせながら薄ら笑みを浮かべて襲ってくる姿はもはや恐怖。いくら恐怖にも耐性がある桐生とはいえ、今回の真島は本当にヤバイと脳が警報を鳴らす。
踵を返すと一目散に逃げた。だが、真島が見逃してくれる筈もなく突如として命を掛けた鬼ごっこが始まる。

あなたの願いを叶えましょう現在の時間は6月17日0時を過ぎたばかり。

昨日は珍しく早く帰宅することができたため、桐生さんお手製のカレーを食べ、一緒にお風呂……は入れなかったが、先に上がっていた桐生さんに髪を乾かしてもらってとても幸せな気持ちのまま一緒に布団に入ると、すぐに抱きしめて何度も口づけを交わす。
日付が変わる少し前にした長めのキスは、日を跨いで触れ合っているという状況に興奮を隠すことができず、桐生さんが嫌がらないのをいいことに舌を潜り込ませてたっぷりと咥内を味わうように蠢かす。
別に寝る前だとか、夜中だとか、そういうことで興奮しているわけではない。
今日は特別で……大切な日だから。

漸く唇を解放すると、息苦しさから酸素を求めて何度も呼吸を繰り返す桐生さんに、俺は体を起こすとその場に正座をする。