自転と公転をくり返しながら　弁舌をふるい終えた亜双義は、隣に座る友人の背中を叩いた。カフェにはとても似つかわしくない大音声と物騒な言葉の数々――何ともものものしい。日ごろであれば首根っこを掴んで店の外に放り出しているところだが、事情が事情だけにそうもゆかず、バンジークスは痛むこめかみを押さえながら冷静を装った。そのしぐさが気に入らないのか、亜双義は苛立ちに任せてアイスコーヒーのグラスをストローでかき混ぜている。
「……何だその顔は。キサマには人の心というものがないのか？」
「それはこちらの台詞だ。そなたが大きな声で何か言えば言うほど、ミスター・ナルホドーの立場が悪くなるのが分からないのか」
「ム……」
　青ざめた友人の顔を気の済むまで睨みつけると、亜双義はようやくストローに口をつけた。成歩堂は愛想笑いを浮かべているものの、眼窩は窪み、唇からは血の気が引いていた。

木漏れ日の面影　ホームズが手を身幅ほどに広げたかと思うと、今度はゆらゆらと揺れてみせたので、亜双義は「そうではなくて」とため息混じりに軌道修正を試みる。
「だって、キミが聞いてきたんじゃないか。『父親になった瞬間、どんな感じでしたか』って」
「オレは心境を知りたいのであって、彼女と出会った瞬間を再現してほしいわけではありません」
　辟易しつつも帰るそぶりを見せぬ亜双義に対し、ホームズは興味深そうに眉尻を上げている。亜双義はこの男がしばしば見せる、人を試すような態度をあまり快く思っていない。この苦手意識はかつて彼の手のひらで転がされた――結果として亜双義は彼に救われたとも言えるわけだが――苦い記憶に起因するのかもしれない。

パンジー・ワルツ「そもそも自己管理がなっていない」というひと言から始まって、もうかれこれ三十分ほど――正確には二十七分と三十四秒――あたしはあそうぎくんの愚痴を聞いている。彼の口から出てくる言葉のほとんど――これも数値であらわすと七十五パーセントぐらい、かな――がバンジークスくんの体調を心配するようなものだった。
　今日はバンジークスくんとあそうぎくんをうちに招いてお茶会をする予定だったのだけれど、どうやらバンジークスくんが風邪を引いちゃったみたいで、朝からあそうぎくんが申し訳なさそうな顔をして謝りに来てくれた。で、あたしが「昨日寒かったもんね」って言ったら、あそうぎくんは眉毛をつり上げながら、噴き上げる間欠泉みたいに小言を連ね始めた。