短夜に願う　空の色が濃い青に移り変わる頃。一通りの準備を終えた私は、待ち合わせ場所として指定されていたベンチに座って、一人空を見上げながら待っていた。もう祭りが始まっている時間だけど、街の中心にある会場からそれなりに離れたこの場所だと、夜を合図する虫の声の方がよく聞こえる。

　普段と違う格好というのはどうにも落ち着かず、少し身体を捻ったりして、何かおかしいところはないか何度も確認した。浴衣なんていつ以来だろうか。というより、今まで着たことはあったのだろうか。この世界に来る前の思い出について覚えていることは少ないけれど、確かに見覚えのあるこの装いには、密かに憧れを感じていたように思う。着慣れない服装に対する気恥ずかしさと、この後をどう過ごすかという緊張はあるものの、心躍る自分を完全に無視することはできない。

またあした　ーーー22時半過ぎ。つい数十分程前までは、それなりに賑やかだったこの部屋も、部屋の主がすっかり大人しくなってしまってからは、完全にしん、と静まり返っていた。
　「今日はいっしょに夜更かしする！」と謎の意気込みを見せていたが、21時辺りから頻繁にあくびをし始める様子を見ていたから、どうせ日が変わる前にはこうなるだろうと想像はついていた。それでも大変だったのは、眠ることを勧めるとどういうわけか「いやだまだ寝ない」と駄々をこねてきたことだ。適当に毛布をかけてやったり、お気に入りだと言っていた記憶のあるふかふかの枕を押し付けてやったりしても、やだやだと反抗期の子供みたいにしつこく嫌がる。
　頑なに抵抗されることに少し苛立って、途中、こんな中途半端な時間に眠くなってるようじゃ、僕がやってるような夜更かしなんて到底無理だろ、なんて皮肉を何度か言ってもみたが、最終的にはギリギリ返事として判定できるような小さな反応を返してくるだけになった。なんとかベッドに収まってくれたのを見て、一仕事を終えた感覚でため息を吐く。