その10　石箱を探し始めた3人翌朝、ポトツキがヨレンタに「手伝ってほしいことがある」と言った。

　彼は小屋の外に出て、森の方を見ていた。
「コハンスキ君、馬の様子を見てきてくれ。」
コハンスキは無言で頷き、馬小屋に向かった。

「ヨレンタは私と一緒に来てくれ。」とポトツキは言った。
ヨレンタは黙って従った。
彼女は不安げに尋ねた。
「私は、何をすればいいんですか？」
　ポトツキは、じっとヨレンタをじっと見つめた。

-----（5/11追記）
「ヨレンタ、君を異端者と見込んで、頼みたい事がある。
私の死んだ息子も異端者だった。養子だったが、本当に自慢の息子だった……。
今から10年前で、まだ12歳だった……。」
彼の肩まである長い髪と、口ヒゲは真っ白で、ポトツキの苦労を偲ばせた。

その9　【一方その頃のコルベ】※時系列的に、ヨレンタが異端審問所から脱走した翌日の話です。※

　コルベはいつも通り、ピャスト伯の天文研究所に出勤した。
割り当てられた研究室の扉を開ける。

『”おはようございます！コルベさん。”』
と真っ先に挨拶してくれるヨレンタさんが今日はいなかった。

「？　ヨレンタさんは今日は休み？珍しいな……。
休みの連絡は貰っていないのだけれど。」

『あぁ！そう言えば今日は来ていないですね！』と、一緒にいた研究員が大げさに首を傾げた。
『まぁ、そういう日もあるんじゃないですか？』と続けて誤魔化した。

何だか、ソワソワしている。彼は何かを隠しているみたいだ。
「言いたい事があるなら、私に言いなよ。」
コルベは、研究員に声をかけた。

ヨの25年間　＃1～8まとめ●ヨレンタの二十五年間（捏造IF）

ご注意：この小説は、チ。二章とチ。三章の間の
ヨレンタの空白の二十五年間を捏造してます。

その1【逃げる】
ヨレンタは、異端の罪で処刑されそうだった所を親切な人に助けてもらった。
　助けてくれたのはヨレンタより少しだけ大人に見える、異端審問官だった。
少年のあどけなさを残す彼は、きっと殺されてしまうだろう。
しかし彼は、ヨレンタを生かそうと、逃がしてくれた。
馬に乗せてもらった。
　何処へ向かえば良いか分からないまま、ヨレンタは当てずっぽうに馬を走らせた。

「Ｃ教って何だと思いますか？
僕は"生き方"だと思います。」

名前も知らない彼に言われた言葉が、ヨレンタの頭の中でぐるぐる回る。

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まだ少年のバデーニはワクワクしていた。
背丈は、まだ大人の半分くらい。
10才にも満たない年齢であった。
しかし、好奇心は誰にも負けなかった。
太陽と月が重なり始め、昼間でも薄暗かった。

当時の天文学は、プトレマイオスの理論は完璧であり
太陽と天とは必然的に完全であり、
天空の決められた航路を巡っているハズだった。
それ以外の”異常な現象”は起こり得ないハズだった。

それが、今、バデーニの目の前で起こっている。
バデーニは興奮して、観測手帳を持ち、部屋を飛び出した。
家庭教師は呆れ顔で見送った。
何かに夢中になったバデーニを止める事は出来なかった。

バデーニは良い観測場所を探して、走り回った。
同じく、手帳を持って走ってくる同じ年頃の少年と出会った。

『かき氷』諸菱と何故か一緒に公園に居て、何故か一緒にランニングをしている。もちろん旬はシステムから出されるデイリークエストをクリアする為に走っており、諸菱は必死にこちらに合わせようとしているが、息切れを起こして一周ほどでギブアップし、手を膝に当てている。そのまま置いて行こうかと前に進んでいたが、気の毒に思えてきた旬は溜息を付きながら、諸菱の方へと戻る。

「無理についてこなくていいよ、諸菱くん」

「い、いえ、このぐらい……だいじょぶです…」

「うん、大丈夫には見えないね」

肩で息をしている諸菱に苦笑いしながら、持っていた冷たいペットボトルを額に当てると悲鳴を上げた。

「ひぇっ…！」

あまりの冷たさに諸菱は反射で額に触ろうとして、ペットボトルが当たる。旬はそのまま手を離して諸菱にあげた。