💚💛好きな人が猫になりまして「嘘だろ……」
　思わず声が出た。
　目の前の光景をすぐには理解することができなくて、俺をラウンジまで引っ張ってきた二人を振り返る。
「嘘ならよかったんじゃが……」
「びっくりでしょ？」
　どうしたものか、とうろうろして焦ってるパムと肩を竦めて首を振るなのと。二人の声に反応するようにぴくぴく、と動く黒いつやつやした耳を見て、「ああこれ現実なんだ」って認めざるを得なかった。
　二人の「どうしよう」って言いたげな視線の先にいるのは、ラウンジのソファに行儀よく座る──と言うよりも、固まってる状態に近い丹恒だ。
「これさ、本物なのか……？」
　そんな丹恒の頭には、見慣れてないわけじゃないけど、本来ならそこにはないだろって突っ込みたくなるような、有り得ないものがついてた。

💚💛ミッションコード56　らっしゃーせー、と聴こえる、マニュアルよりもだいぶ短縮されて気の抜けた挨拶を背に、天井から提げられたプレートを見ながら店内を奥へと進む。
　キャンペーンの告知や流行の曲が流れているはずの店内放送は、もうすでに客の退店を促す曲に変わっていて、自然と歩みが速くなった。
　昨今のドラッグストアは医薬品に限らず、ペットボトル飲料や酒類、食品や雑貨と、多岐に渡るジャンルの商品が置かれている。
　そのためか閉店間際にも関わらず、仕事帰りと思しきサラリーマンや、家族連れが店内にぽつぽつと居た。
　そんな客に紛れて、俺は目的のコーナーに辿り着くまでの間に、取り敢えず目について、且つ購入しても無駄にならないものを買い物カゴに放り込んでいく。

💚💛それを人は恋と呼ぶ　3　聞いてない。本当に聞いてないって。困る……！
　俺の頭の中では、待ち合わせの場所で丹恒を見つけた時からずっとこの言葉がぐるぐるしてる。
「穹は甘めのにするだろう？」
「あ、ああ、うん。俺は甘い方が好き」
「この辺りの飲み物はどうだろう。ココアというらしい」
「あ、それ飲んでみたい。クリーム追加しようかな」
「わかった。あとは、そうだな……」
　俺の好みを訊きながらメニュー表を見て真剣に悩んでる丹恒を、同じようにメニューを見るふりをしながら俺はちらちらと盗み見た。
　そして見ておきながら、やっぱりずっと見てるのはドキドキして難しいな、って視線をそっと外すことを何回も繰り返してる。
　だって、わかりきってたことだけど、伏目がちな表情も良すぎるんだ。この丹恒という男は。

💚💛それを人は恋と呼ぶ　2「よし、これくらいかな……」
　ロケーションも企画も絶対に最高だと思ったライブ配信を終えて、満足のいく結果にあたしは頷いて溜息をつく。昼から始めた配信も数時間経って、気付けば夜になり、様々な動物や花を模した灯りが点く時間になってた。
　今夜の金人巷は、いつもより華やかでふわふわした可愛い色合いに満ちてる。行き交う人も、普段の年齢層と比べるとかなり若いし、圧倒的に男女二人連れ──つまり、恋人たちが多い。
　もちろん、屋台で酔っ払うおじさんたちもいるけど。
　答えは簡単で、金人巷に最新のトレンドを取り入れたカップル向けの屋台やお店のオープンが重なったから。
　あたしはその新しいお店たちの紹介をするオファーをもらって、各店舗での撮影を終えたばかりだった。思いつきの企画でお客さんに割引チケットを獲得してもらうための簡単なゲームしてもらったけど、それも大成功だったと思う。

特等席「ただいまー……あれっ」
　調査で出掛けてた俺が資料室に入ると、行ってきますを言いにきた時は椅子に座っていた筈の丹恒の姿がない。もしかして、と足音を立てないように近付くと、思った通り布団に横たわって眠る丹恒がいた。徹夜が続いてたと言っていたから、一休みのつもりでそのまま、て感じなんだろう。
　布団の上にはもち団子とゴミケーキまでいて、鼻ちょうちんを出しながら呑気にぷぅぷぅと寝息を立てていた。お行儀よくおとなしく丹恒の傍らで丸くなるもち団子に比べて、ゴミケーキは寝相が悪いのか定位置を外れて丹恒の腕にべったりくっついてる。
　もち団子とゴミケーキは、丹恒にデータだけを渡すつもりでいた俺にひっついて来てしまい、列車に居座るようになった。ルアン・メェイから「悪さをしないようならそちらに置いていただいて構いませんよ」と許可されたから、普段は俺の部屋にいる。