帯化（仮）　嵐の音がする。締まり切った窓ガラスがガタガタと揺れ、屋根や地面を無数に叩きつける夥しい量の水の音が、引っ切り無しに耳に届いた。時折ビカビカと光る雷が、部屋の中をまばらに照らす。
　耳障りなほどうるさいのに、ゾッとするほど静かな夜だった。ヒースクリフはそれが、嵐の前の静けさだと知っていた。もうすでに嵐の中にいるのに、そう思っていた。

　大切なことをふたつ忘れた。
　ひとつは、自分が証明できるもの。復讐を誓った武器の、塗り替えた言葉の意味が、自分の寄る辺だった。
　もうひとつ。
　もうひとつ、あったはずだ。

　本棚の中で本がひとつ抜き去られていたとする。自分はその本棚を初めて見た。そして、そこに一冊分の間がある。そこにある本の名前を、果たして当てられる人はいるのだろうか。そういうものだった。“無い”と言うことがわかっても、それが何なのかはわからないのだろう。

炎を見る人〈ねぇ、イサン。よかったら今晩、星を見に来ない？〉

　世間話の延長のような気軽さでカチコチと針を鳴らしたダンテが、そう言って一瞬だけイサンの方を向いた。
　それが周りに聞こえないように──ダンテの声は囚人にしか届かないが、その中でも伝えたい人を選ぶことができる──まるで内緒話みたいに言ったことに気がついたのは、管理人の隣に居たイシュメールが「今何か言いました？」とダンテに聞いたからだ。
　〈なんでもないよ〉と管理人は言って、それからこちらに目配せをする。目がないので、実際はそういう気配がしただけだが。先ほどの問いかけの答えを待っているのだろう──イサンはひとつ頷いた。
　
　管理人はその答えに満足したかのように、別の囚人と話し始めてしまった。今日の鏡ダンジョンで使う人格を決めているのだろう。ダンテの隣を陣取った、イシュメールとウーティスのアドバイスが聞こえて来る。ファウストは……ヴェルギリウスと何か話しているようだった。

運命、ではない。　学舎へ通うイサンが足を止めたのは、見知った顔を認めたからだ。
　白い髪に青い瞳、物静かな雰囲気とどこか人を寄せ付けない傲慢さを内包した女性──ファウスト。言わずと知れた才女である。
　同じようにあちらもイサンに気がついたのだろう。近付いてきた彼女は「おはようございます。イサンさん」と挨拶をした。それに返答をし、共に歩みを進める。専攻は違くとも、同じ視点に立てるもの同士、会話は弾むものだ。
　ファウストと別れ、自身の研究室へ向かう道すがら、今日の予定を思い返す。特出することはないが、昼食をホンルから誘われている。おそらく彼に連れられて、良秀も来るのではないだろうか。
　過去のこともあり学舎での勉学はともかく、人間関係を築くのには抵抗があったが、こうして新たな友にも恵まれている。研究に没頭した時に顔を出しては、呆れ顔で嗜めてくるシンクレアやドンキホーテも居るし。

極性反転の夢　ギィィ、ギィィ──。
　そんな悲鳴にも似た音が、静謐な室内を満たしている。どこまでも響く鯨の鳴き声みたいに、あるいは棺桶を運ぶ渡船のように。
　ここは海の上だ。ひとつ、またひとつと波に揺られるたび、自身を粉々にするほどの衝撃が襲ってくる、大湖の。だから部屋はギィギィと耳障りな音を立てている。そうじゃないと、ここでは自分を保てないから。

　自分の長い、でもあまり手入れはされていない髪が、白いシーツの上に広がっていくのが見える。
　夕焼けのようだ、と称されたそれは、この薄暗い部屋では、元の明るさは見る影もない。でも一部だけ、それこそ眩いばかりに輝いているのは、何もイシュメールの髪が光っているわけじゃない。

オペラ座のリヴァハン　ハンジはパリ・オペラ座のバレエダンサーだ。
　生まれは北欧だが幼い頃に母を亡くし、ヴァイオリニストの父とともに各国を転々と演奏旅行しながらこの地にやってきた。だがその父も亡くなり異国の地で一人になってしまった。バレエが得意だった彼女は一人で生きるためにオペラ座バレエ学校の寮生となり、卒業後もそのまま座付きで働いている。
　踊ってみれば高い身体能力を見せるハンジだが、いかんせんバレエでパートナーと踊るには背が伸びすぎたのが悩みだ。それに、実は彼女にはバレエよりも好きなものがある。

　ハンジの大好きなもの、それは歌だった。
　オペラの舞台ではコーラスガールもやっているのだが、いつかステージの真ん中で歌いたくて、毎晩欠かさず練習をしている。そのことはバレエ教師で振り付け師のエルヴィンやバレリーナ仲間である親友ナナバもよく知っており、いつも応援してくれていた。稽古の休憩時間にも仲間を前に歌って聞かせることが多い。