青色の恋煩い困ったことになった。
視界の端をちらちらと舞う青い光に内心でため息をつく。
ホンルは数日前からこの青い光……青い燐光を放つ妖精に付き纏われていた。
妖精の可愛らしい外見と物珍しさに最初こそ喜んだものの、この妖精がどうやらホンルの片目だけにしか興味がないらしいと気づいてからはそう楽しめるものではなくなった。
同じように青く輝くこの瞳を同族だと勘違いしているのか、妖精はホンルの瞳に親しげに近づいては話しかける。だがホンルがそれに反応を返すと、予想外のことに戸惑ったように、あるいは怯えたかのように慌てて逃げてしまう。
そうしてしばらくするとまた、ホンルの目元へ近寄ってくるのだ。

今日もまた妖精はホンルの前髪を無遠慮に掻き分け、同じ色の青い瞳に寄り添って何か熱心に話しかけている。

「食事はみんなで摂るんですよ」
シンクレアが言うとヒースクリフは不満気に鼻を鳴らした。
「まどろっこしいことこの上ねぇんだけどな」
「まぁ、作ってるのはおちびちゃんだからね〜。シェフの言うことには従わないと」
戦闘能力のないシンクレアは調理などの雑務を担うことで間接的に連合の活動に貢献していた。EGO装備を入手して解放運動そのものに参加するようになってからも、料理はシンクレアの担当のままだった。
……交代できる人員がいないのだ。まさか食中毒で全滅などという情けない事態を引き起こすわけにはいかない。

もうちょいなんか書く
ヒースとイシュの口喧嘩

「け、喧嘩するようなら肉抜きにしますからね……！」
シンクレアのこの言葉は随分効いたようで、ヒースクリフとイシュメールは口をつぐんだ。叱られた子供のようにおとなしくなった二人を見て、ケラケラとロージャが囃し立てる。

駆けるホンルを遠巻きに囲むドローンたち。あれらが逃亡者への制裁をおこなわないのは、融通の効かないシステムのおかげだ。
シンクレアを両腕に抱きかかえ走り続けるホンルはいわば、敵に向かって逃げているようなもの。逃げる連合員を追う職員が戦線離脱者とみなされないように、ホンルもまた処罰されることはない。
だがそれも長くはもたないだろう。何故なら、死体は敵なり得ないのだから。

「シンクレアさん、雨があがって、日が差してきましたよ」

シンクレアは答えない。

「水滴が、あちこちで光を反射しています」

シンクレアは答えない。

「僕は……、今ならみんなと同じ景色が見られると思うんです」

シンクレアは答えない。

「あなたが、空の星を見つけるように僕を見つけてくれたから、僕はこんなに苦しい」

　車中には今日も血のにおいが漂っている。
　どんよりと曇った昼下がり、隣の騒がしさから目を逸らしたシンクレアが後部座席へ視線を向けると、そこに見慣れない姿があった。
　見慣れないと言っても人そのものの話ではない。バスの中にいるのは囚人と管理人、運転手、そして案内人。誰が増えたわけでもなく、何か持ち込まれたわけでもない。ただ、囚人の1人――ホンルが、彼にしては珍しく気落ちした様子で俯いていたのだ。

　どうしたんだろう……。
　いつも機嫌良く笑っている彼は、多少のことでは動じない。暗い顔をするよりも、むしろ落ち込んでいる人を励ます側の人間だ。シンクレアも彼のくだらない冗談に助けられたことがあった。
　そんな彼に一体何があったのかときょろきょろと見回してみたが、そのことに注意を払っている者はいないようだ。他の囚人たちは窓の外や、バスの前方で何やら演説をしているドンキホーテの方ばかり見ていて、後ろを向いているのはシンクレアくらいだった。