流れ星の習性　日が短くなって、夕方になると気持ちいい風が吹くようになった。お家の中よりも、外の方がずっと涼しくて過ごしやすい。
　だから、今日はお外で夕ご飯にしようよ。
　ぼくがそう言ったら、ダークはちょっとだけ面倒くさそうだった。でもすぐに、それでいい、って許してくれた。
　外の芝生にシートを敷いて、夏のお野菜のカレーを持って行った。ふたりで並んで、夕日と入道雲を見ながら食べる。
　カレーは美味しくできたと思う。ダークもそう思っている。たぶん。
　今日は、いつもみたいにダークの気持ちに確信が持てない。
　最近のダークはたくさんのことを考えているから、本当の気持ちがわからないことが多い。
　特によく考えているのは、剣のことだ。次に多いのが、入道雲の向こう側、外の世界のさらに外、宇宙のこと。このふたつのことを考えている時、ダークは落ち着きがなくてうずうずしている。

よふけ　月が出ていた。鋭利な三日月だ。
　欠けているくせに、そのままでも十分に清く、正しく、美しいと思わせるだけの説得力がある。
　自分の写しである男と、どことなく印象が似ていた。洗練された太刀筋に、真っ直ぐにものを見る瞳。自分が持ち得ないものばかり持っている男。
　左目の傷がまた疼き出し、ダークは苛立たしさを覚えた。カーテンすらつけていない窓に背を向ける。わずかな月明りで屋内が照らされ、ぼんやりとした自分の影が床に伸びていた。
　眠りを妨げた疼痛は未だに治まらない。気晴らしに寝台から離れて外を見ていたのだが、雲の切れ目から現れた月を見てメタナイトを思い出し、余計に嫌な気分になってしまった。
　ダークは壁に背を預け、ずるりと床に座り込んだ。まだ包帯が取れない傷跡に手をやる。

いない間の密度　――何某という名の星に、大いなる危機が訪れている。ついては戦力が必要なため、ダークメタナイトも今すぐ来て欲しい。
　そのような内容を一方的に言うだけ言って、カービィからの通話は切れた。
　スピーカー状態に設定された端末からは、会話終了を示す機械音が鳴っている。陽光が差し込むうららかな居間は、嵐が過ぎ去った後のようにしんとしていた。
　シャドーとふたりで話を聞いていたダークは、仮面の下で眉間に深い皺を寄せながら沈黙している。
　通話中、カービィはとにかく慌てていて、口を挟む隙がまったくなかった。ダークはもとから喋る気などなかったのだが、可否も聞かれないまま切られたことで、すっかり不機嫌になっていた。
　今までにも何回か、こんな調子で呼び出されている。どうやら、厄介事を解決するための頭数に勝手に含まれているらしい。

もうはなさない　まともな着地ができないことは、わかりきっていた。体力の限界だったのだ。鏡の国に戻って来た時点で力は尽きて、翼を維持することができなくなった。
　落下するダークの目の前に地面が迫る。すぐに大きな衝撃が体を襲った。形だけでも受け身を取ったが、ほとんど意味はなかった。
　傷だらけの黒い体は跳ね上がり、ごろごろと転がって行く。その間、ダークは息を詰め、ひたすらに耐え忍んだ。
　体中が痛んだが、どこがどう痛んでいるかはわからなかった。しかし、今のダークにとってはどうでもいいことだった。自身の写し元であるメタナイトとの戦いで、既に満身創痍だったからだ。
　上も下もわからぬまま慣性に従い続け、気がついた時にはうつ伏せに止まっていた。

願望　ちりん、ちりん、と風鈴が鳴る。まんまるのガラスは水色で、遠くから見ると、空の色とほとんど見分けがつかない。
「ふふ、きれいだねえ」
　不規則な音を聞いて、小さな灰色がうっとりと呟いた。このところ、シャドーは暇さえあれば窓辺に張りついて、風鈴が鳴るのを待っている。
　今日も食後のコーヒーを淹れ終わってからずっと、窓辺で上ばかり見ていた。
　――同じ丸であるのに、そいつの方がそんなにいいのか。
　ソファでコーヒーを啜りつつ、ダークは少しばかりむすりとしながらそう思った。思いながら、あまりに嫉妬深い自分自身に呆れかえってもいた。
　まったくもって無意味な考えだ。シャドーが自分以外を選ぶわけがない。そもそも、自分と風鈴では、シャドーの中の好きの基準があまりに違い過ぎている。