忘れないといいな　鬼市はいつにもなく活気づきまるでお祭りでも始まるかのような、いや、始まるのだ。もうすぐ。
　
　そう、花城主の生誕祭が。
　
「今年も賑やかだね」
「こんな事、しなくてもいい」
「嬉しいね、君の誕生日がもうすぐだって私もわくわくするよ」
「……兄さんが喜ぶなら」
　それでいい。そう小さく返事を返すと謝憐は嬉しそうに花城を見て微笑んだ。
　誕生日はまだ１か月以上も先だと言うのにこの騒ぎだ。当日どんな賑やかさになるのか謝憐は楽しみでならなかった。それと同時に、今年は何を贈ろうか、悩んでいた。
　
　世界のありとあらゆる珍しい物は極楽坊に集められ、花城に言わせると大したものではないらしい。
　宝物庫と呼ばれる部屋には今まで謝憐が贈った品々が奇麗に陳列され専用の棚が設けられていた。これらが大事にされているのは謝憐の目にもすぐにわかる。たまに花城が取り出し嬉しそうに使用しているのも伝わり贈ってよかったと見るたびに安堵する。

今が思い出になるまで　春も少し過ぎあたたかくなってきた空気を感じながら、菩薺観の庭の木々の一つの前に花城は立っていた。
「三郎」
　名前を呼ばれ振り向く。美しい最愛の人が此方にゆっくり歩いてくる。昨日は無理をさせたので少しでも休ませていたかったが、思っているより相手は丈夫なのだと改めて感心する。
「おはよう、哥哥」
「おはよう、三郎。何を見ていたの？」
　花城が見ていたのは他よりも少し背の低い木だった。しかし葉は青々と繁りのびのびとした新芽は此処にあるどの木よりも存在を主張している。
　謝憐は葉の一枚に手を伸ばし、そっと指で優しく撫でた。
「君が帰って来て、庭の世話をしてくれるからこの子がとても元気に育ってくれている。此方の花も向こうの木も。花が咲くのが楽しみだ。本当にありがとう」