9月25日(1日目)9月25日(1日目)
　我が眼前には、仇敵たる男が無防備に横たわっている。
　その男は、吹雪の悪魔ノースディン。竜の一族の忠僕、暗部とも呼べる男。その程度の情報しか私は知らなかったが、だからこそ周到に計画を練った。その割には、捕縛は呆気ないものだった。彼も人間との仲良しごっこで平和ボケしてしまったようだ。
　簡素な牢。 3m×4mほどで、広めではあるが何もない。三面は石壁で囲まれており、廊下と接している一面は鉄格子によって仕切られている。冷えた石床へ、彼を横たえた。引き締まった裸体が惜しげもなく曝け出されている様に息を呑み、暫く眺め続けていた。伏せられた睫毛、薄く開いた唇、滑らかな蒼白い肌、眠る彼は死骸のようで美しい。
　やがて、彼は目を覚ました。牢の外に立って自分を見下ろしている私を認めた刹那、今まで眠っていたとは思えない速度で立ち上がり、手を振り払った。おそらく氷の能力を発動させ、私を刺し殺そうとしたのだろう。しかし、能力は発動しない。
「素敵な夜ですね、氷笑卿ノースディン。よく眠れましたか？」
　恭しく挨拶すると、彼は鬼の形相で、牢の隙間から手刀を打ってきた。風圧でマントに穴が開いた。距離を取った。
「……何が目的だ。」
　訊きたいことは山程あるだろうに、彼は聡いようで、結論を急く。私は一から説明して差し上げることにした。
「私を覚えていますか。貴方に息子を殺された×××です。息子はほんの少々過激な思想を持っており、奴隷の四肢を捥いでままごとをするのが好きでした。無邪気な戯れで、玩具の残骸を竜の屋敷にプレゼントしただけだというのに、哀れな息子は、貴方の手で無惨に殺されたのです。しかも、工作して事故を装った。それが偽善者竜の一族のやり方かと、敵ながら感服したものです。」
「一族は関係ない。私の独断だ。」
「そんなことは、今更どうでも良い。私は、私の息子を奪った竜の一族に、貴方に、復讐がしたい。貴方達に最も苦痛を与えられて、私が最も愉しめる、そんな方法でね。」
　そこまで話し、一度口を噤んでみる。ノースディンは獰猛に私を見つめ、次の言葉を待っていた。傾聴しているのを確認すると、素敵なプランをお教えするべく、口を開いた。
「今宵から58日後の11月21日、心身共に私の奴隷となった貴方を、竜子公にプレゼントするのです。私に媚び諂い、淫らに腰を振り、従順に自害さえ受け入れる、貴方にはそのような奴隷になって頂きます。」
　もっと早くに捕まえたかったが、機会に恵まれず今日になってしまった。しかし、彼の調教はこの日数で事足りるという妙な確信がある。
　私の言葉を聴き、ノースディンは嘲笑した。
「ッハ、何を言い出すかと思えば。私には貴様のような三下の催眠も魅了も効かん。寝言は寝て言え。」
　想定の範囲の煽りに、私は誠実にお応えする。
「私は悪趣味な催眠も魅了も使いません。それに、麻薬や媚薬の類も使いません。ただ、私の身体と、ありふれた性玩具のみで、貴方を屈服させてみせます。」
　彼は更に嘲笑を深めた。余裕そうな態度に、心が躍る。始めは、このような態度でないとつまらない。人間共はどいつもこいつも端から恐怖に怯え、泣き叫び、逃げ惑い、調教し甲斐がなかったものだ。これから2ヶ月弱、彼は私をどう楽しませてくれるだろうか。期待に気分が興起する。
　感情を露わにするのは弱者の行いだ。私は内心をおくびにも出さず、彼に背を向けた。
「ちなみに、ここは私の能力のテレポーテーションで発見した異空間。私しか貴方を外に出すことはできません。つまり、私を殺しても、貴方は外に出られません。」
　立ち去りがてら、忠告をする。彼の余裕そうな笑みが僅かに曇った。
「時空の狭間を永久に彷徨うのが嫌ならば、58日間耐え切ってみせることです。どこまで耐えられるのか、楽しみにしていますよ。」
　そう言い残して、去った。

　5時間後の23時、様子を見に行くと、彼は壁を殴っていた。壊せるか、一縷の望みを託して確認しているのだろう。血液で満たしたフードボウルを床に置き、そっと立ち去った。