11月19日(56日目)11月19日(56日目)
　昨晩から添い寝し続けているが、未だ起きない。穏やかな寝息を立てて、眠り続けている。ある時、変化が起きた。
「……っふ、ぅううっ…………、」
　眉根に皺を寄せて、歯を噛み締めたのか唇が引き絞られて、唸り始めたのだ。性的なものではない。脂汗さえ浮かび、苦しそうだ。
　頬を撫でた。早く目を覚まして欲しい。すると、調教によってくすんでしまったベニトアイトの髪色が、みるみるうちに輝きを取り戻していく。
　私の手に安心したことで、悪夢を見なくなったのだ。そう思った。だが、違うようだ。彼はまだ唸っている。
　私は、彼を想う余り、前のめりになって、接着せんばかりの体勢であったが、一度身体を起こし、俯瞰で彼を見た。すると、驚くべき光景を目の当たりにした。

11月17日(54日目)11月17日(54日目)
　昨晩はずっと鉄格子を揺らしていたが、日を跨いだ頃から、腕をぶらんと垂らして座り込み、呆然と牢の外を眺めるようになった。何の変哲もない石の壁をじっと眺めている。
　私が牢の外へ姿を見せた途端、顔に生気が戻り、鉄格子に飛びついたと同時に泣き崩れた。
「おうちに帰してくださいっ……みんなに会わせてくださいぃっ……！」
　声を裏返して、格子に顔を食い込ませて、ノースディンは頼み込んできた。
「あと5日で帰れるぞ。」
「い、5日もっ、堪えられませんっ……！」
　大きくかぶりを振って、涙が周囲に飛び散る。たった一月半前には、こんな短い期間に自分を従属させられるわけがないと、この生活を鼻で笑っていたというのに、随分と弱くなったものだ。

2022/12/18発行「DRIFTER」の長めのあとがき本文のネタバレ解説になります。
すべてを解説しすぎて味気なく感じられる方もいるかもしれません、読後感を損いたくない方はご遠慮いただき、大丈夫そうな方のみご覧ください。


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構成について

ネロ、フィガロの話のweb掲載時は「真木晶を忘れたあとの話」としてそれぞれ展示し、本ではネロ、クロエ、フィガロの短編はすべて「真木晶の再訪の話」だったという形で時系列を意識して再構成し一本の物語にしています。

真木晶不在の話を描く予定が、思った以上に真木晶の話になってしまい、期待と違うよという方がいたら申し訳なかったです。

最初は3人の話をそれぞれ別々に描こうと思っていました。生活の端々に真木晶を見つけられる話になればと題材を衣食住に割り振りました。次に各話の後に晶視点のSSでも差し入れればお話にふくらみが出るのではと考えました。そうして晶視点の話を考えるうち、彼女を主体性のある主人公として描いた方がいいのではないか、彼女がふだん抑えがちな感情を描いてみたいという気持ちがむくむくと高まり、今回の構成でまとめました。