Sweet pain2月も半ばに差し掛かる頃。
今日も遅くまで流川と桜木は残っていた。
汗でベタベタになっている床にモップをかけ、体育館を後にして、桜木が校門にいる警備員に「ご苦労さん」と挨拶し、続けて流川がぺこりと頭をさげてから帰路に着く。

あたりはすっかり暗くなっていて、二人以外に誰もいなかった。いつもの見慣れた風景である。
雪は降ってないけど、風はまだまだ冷たく、頬が切られるようだった。

「さーかえんぞ」

ダウンにマフラーと完全防寒して、ギコギコと愛車を引きながら歩く男に、学ランだけでとぼとぼついていく。そんなに着込んで、顔も白いから、のぼせてしまっている。
今日はまっすぐ帰る日だった。
その荷台に跨るまでは、まだ何日かある。

Paradise 結構久しぶりに、オフが重なった。
ちょうど桜木のチームと試合があったから、会場からはウチの方が近いこともあり、桜木には前日にタクシーで会場まで来させて、試合後に俺の車に乗せて自宅に帰った。
試合の興奮もあって、帰るなりサルみたいにセックスした。止まらなかった。出すもん全部出し切って、すっかり腕に馴染んだ身体を抱えて眠りについた。
疲れで熟睡できなかったのか、2人して早朝に起きてしまった。二度寝しても良かったが、もったいないなくて、布団の中でくっついてゴロゴロしてると、突然桜木が「あれ食いたい！」と叫び出した。朝の時間帯しか提供されていない朝なんとかと。「お前のせいで使いもんになんねーから、買ってこい」と言われて、まあ、確かに…と納得したし、寝起きなのにキスしてくれたから、車を飛ばして朝なんとかを買いにでかけた。

Special Day「カエデ、結婚…するか」

それは突然花道の口から放たれた。
20代最後の年のオフシーズンに入る前日。
閑静な住宅街に購入した2人の家のウッドデッキのソファーでビールを飲みつつ、花道特製のおつまみを味わっている最中突然にだ。
アメリカバスケ界の狭き門をくぐりどうにかプロチームとの契約に漕ぎ着けたのが数年前。
入れ替わりの激しい弱肉強食のプロの世界で数年間その地位を守り続けている。
同じ頃に渡米してきた宮城や沢北もチームは違えどまだまだ現役。
高校時代から付き合っている花道と流川だが、流川が渡米してから花道が渡米するまでに2年程の遠距離を経験している。
花道の留学先は沢北と同じ大学。
基本2人部屋の大学の寮で、たまたま相部屋を免れていた沢北の部屋に「同じ日本人だから」という理由で押し込められた花道はそこからの2年間沢北とルームメイトだった。