You Drive Me Crazy『帰ったぞ！』
そんなノーテンキな言葉が、自宅リビングが収められた写真とともにケータイに届いた。
思わずデカいため息が出る。
「くそ」
桜木が、俺のいないアパートに来ていた。
ヤツの大学の都合でしばらく会えていなかったから、つい油断していた。あのどあほうはたまに、こんな風に突然ウチに来たりする。思いつきで。
帰ったぞ、だと？
一緒に住もうという提案に、ずっと首を縦に振らないクセに。
「忙しい合間を縫って、会えるってのがいいんだよ」
とかフザけたこと言って。なんだってんだ。
一緒に暮らせばその分、会える時間も増えるというのに。
嬉しさと苛立ちが同時に降りかかってきた。
そして、なんだって今日俺はこんなとこにいる。
「どーしたのよ、そんなでっかいため息ついちゃって」

Sweet pain2月も半ばに差し掛かる頃。
今日も遅くまで流川と桜木は残っていた。
汗でベタベタになっている床にモップをかけ、体育館を後にして、桜木が校門にいる警備員に「ご苦労さん」と挨拶し、続けて流川がぺこりと頭をさげてから帰路に着く。

あたりはすっかり暗くなっていて、二人以外に誰もいなかった。いつもの見慣れた風景である。
雪は降ってないけど、風はまだまだ冷たく、頬が切られるようだった。

「さーかえんぞ」

ダウンにマフラーと完全防寒して、ギコギコと愛車を引きながら歩く男に、学ランだけでとぼとぼついていく。そんなに着込んで、顔も白いから、のぼせてしまっている。
今日はまっすぐ帰る日だった。
その荷台に跨るまでは、まだ何日かある。