君が好き！それだけ「なぁ白馬、次の講義までどれくらい時間ある？」
　完全にやる気のない声で快斗は隣を歩く友人(仮)である白馬探へと問い掛けた。
　自分で時計くらい見ろよと言いたげな顔をした探だったが、文句は言わず懐から懐中時計を取り出すと丁寧にその疑問に答える。
「次のキミの講義までは百二十八分と二十…、黒羽君？」
　わざわざ答えたのにその途中で質問した張本人は「居た！愛しのマイスィート！」なんて声を上げて走り出してしまった。
「……またですか」
　深い深いため息を吐き出して懐中時計を懐へとしまうと、奇行を止めるべく小さくなっていく後ろ姿を追うのだ。



　一方、駆け出した快斗は、ラウンジへと向かうと隅の方で一人席に座り本を読んでいる人物へと近づいた。

ガーデンバース(仮)　難儀なことだ。
　工藤新一は自分の膝小僧を眺めながら古風な言い回しが頭に浮かんだ。全く自分は面倒な体質になってしまった。
　新一の膝頭には一輪の花が咲いている。比喩でも何でもなく、実際に新一の皮膚の上には柔らかな質感をもった花が存在した。それは目にも鮮やかな黄色のマリーゴールドだった。
「花言葉は絶望か……」
　マリーゴールドのポジティブな花言葉は可憐な愛情。もうひとつの象徴は絶望。
　今の新一には、このネガティブな意味合いが最適の気分だった。
　新一は咲ききって膝からはらりと落ちた柔らかな花をごみ箱に向かって放り投げた。
　花はごみ箱のふちに弾かれて床に転がる。
「クッソ……」
　花を咲かせたあとは立って拾い直しにいく気力も体力も残っていない。