翌朝、ライオネルが少し遅れて厨房へ行くと、空気が少し変わった。
ライオネルはそれに構わず、いつも通り席に着くと静かに食事をした。
ニコレッは事前に聞いていたのだろう。ライオネルの顔の傷については何も言わなかった。
ライオネルは逆にそれが辛い。壊れ物を扱うように皆に見守られている、それがひしひしと感じられる。
　自分の居場所がなくなっていくのをライオネルは感じた。
もうここを出て行くべきかもしれない。
しかし、誰も自分のことを知らない国へ行ったとして、またいずれ化けの皮が剥がれ、皆に軽蔑の目を向けられることになるだろう。
それならばいっそのこと、素の自分をさらけ出して堕ちていくほうがよいのかもしれない。
　スープに匙をつけたままぼーっとしていたライオネルは、エレナが自分を呼んでいるのにしばらく気づかなかった。何度目かに「ライオネルさん」と呼ばれ、はっとしてエレナを見る。

　建物の前につないでいた馬に乗ると体中が悲鳴をあげた。
それでもライオネルは力強く馬を走らせた。一刻も早くここから去りたい。
こんなはずではなかったのに、これが罰なのかもしれない。自分本位で男に相手をさせていた罪に違いない。

　ニ時間かけて屋敷へ戻ると、もう十一時になっていた。みんな寝ているようだ。
馬を厩舎へつなぎ、とぼとぼと裏口から入る。
髪は乱れているし、何度も殴られたからひどい顔になっているだろう。早く水で冷やさなければ、と厨房へ行くとヒューがいた
ライオネルを待っていたようだ。
扉を開けて、ヒューの姿を目にすると、一瞬迷ったが、すぐに何事もないように「まだ起きていたのかい」とそばをすり抜けようとした。

　ライオネルは馬に乗って街へ出かけた。
何もかもが虚しい。今までどれだけみんなを不快にさせていたのか、思い返すのも心が重い。
　街へつくと事務仕事をいくつか済ませ、昼食時に入ったレストランで、使いの子供に手紙を渡した。
　午後もいくつか用事を済ませ夕方になると、彼は路地裏の一室を尋ねた。
ノックをしてからドアを開けると懐かしい声が聞こえた。
「よう久しぶりだな」
ライオネルが顔を上げると、声をかけてきた男以外にニ人、知らない男がいた。
ライオネルとっさに危険を感じた。
昔不定期に会っていた男はもともと少し危険な性格だった。
とっさにドアを開けようとしたが、男のうちの一人がすでにドア前に来ていた。
「どういうことだ」

　部屋へ戻ったライオネルは扉にもたれかかると、そのまま顔を覆って座り込んだ。
頭の中を神父の声が響き渡る。

「お前は本当にどうしようもない悪い子供だ！一人では何もできない、しようともしない。周りの人間に迷惑ばかりかけて、生きている意味があるのか」

　ライオネルは常に自分のことを否定していた。
自分のやることは間違っているし、判断も正しくない。でもみんな優しいから彼を責めたりしない。そんな善良な人々に甘えきり、ぬるま湯に浸かって良い気分になっていたのかもしれない。
みんな口に出さないだけで、本当は初めから彼のことを鬱陶しく思っていたのかもしれない。

「悪い子にはお仕置きが必要だ」

神父はそう言って十四歳の彼を叩き、蹴飛ばし、そして。