東の空から鳥の声。
朝陽に早起きな彼らに促されて、少し重たい瞼を持ち上げた。

「……ふぁあ」

大あくびを一回。
凝り固まった筋を伸ばしながら時計を確認した。

朝。早くも無く、遅くも無く。丁度良い時間と言える。今日は休みだし、焦る必要が無いのは最高だ。二度寝なんてしたらもっと最高だ。

「…………起きるかー」

程よく目が覚めたから二度寝ではなく身支度を選ぶ。こういった気分での選択も休みだからできること。

「起きたか？」

それでもぼんやりしていた頭に届く、耳に馴染んだ低い声。
顔に掛かって何も見えない髪をかきあげて、朝の挨拶を。

「もーにん。早起きだな」
「そうでも。珈琲いるか？」
「ナァイス。砂糖はナシで」
「了解」

身支度を終えているはずの恋人は今日も小汚い。

ほのぼのイチャラブ
「THIS IS MY HAPPINESS」Danny Ishio
「可愛くてごめん」HoneyWorks
「Alteration」ZAQ
「シル・ヴ・プレジデント」ナナホシ管弦楽団
「勇気の神様」野田順子
「時の迷宮」マクロスF

雪パロ
「Winter Bells♪」しろくまベルスターズ
「Merry Christmas without You」
「サイレントでなんかいられない」マクロスF

バトル/シリアス
「真っ赤な誓い」
「NEW FRONTIER」福山芳樹
「IMAGINARY LIKE THE JUSTICE」ナナホシ管弦楽団
「拍手喝采歌合」Supercell
「一度だけの恋なら」ワルキューレ

「あちゃー……」

窓の向こう。
横殴りの真っ白に埋め尽くされて何も見えない世界に声が漏れた。
ごうごうと吹雪く風で察しは付いていたが、これでは今日一日外出は無理だろう。蓄えはあるが、今日の予定は見直さないといけなくなった。

「どうだ？」
「ダメダメ。外に出たら一瞬で雪だるまになっちまう」

起きたばかりで大あくびをかく伴侶に首を振る。
地域柄、こんな気候だから雪だろうが何だろうが外に出ることは勿論ある。
しかしそれは危険度が低い時の話で、よほど優先されなければ今日みたいな吹雪に出歩く方がとがめられた。例え外敵といえど里に着く前に凍死する。
よって外に出られない日は内職をするのが常であり、装備のメンテナンスや生活雑貨の作成などやることはそれなりにある。暇を持て余す相棒の世話も。

暗闇をひた走る。
何も見えず、鼻を付く嫌な匂いに顔をしかめながら。
時々届く細い街灯の光。立ち上る黒っぽい煙。
踏みつければべちゃりと散る嫌な水たまり。
無茶苦茶に、縦横無尽に練り進む戦いの跡を必死で辿った。

「イレイザー」

やがて開けた袋小路でそのシルエットを見つける。
大型とはいかず、しかしパワータイプだろう中型ヴィランの巨大な腕が黒い影を薙ぎ払う。
ビル壁に叩きつけられて轟音と共に土煙に消える姿に——一瞬、理性が薄まった。

「シット！」

インカムをミュートに、地面を蹴り上げてヴィランに飛び掛かる。
道中での予想通り、消耗しきっているそいつは俺に気付くのが遅れた。
動きが読める狂暴な腕を紙一重でいなし、頭を——耳を捕まえる。