アイラブユー、ミートゥー／リョ彩高い天井。明るい照明。その真下にある、磨かれたコート。
人々の歓声が波のように押し寄せてきて、圧倒された。それでも前に進めたのは、目の前にずっと見ていたいものが伸ばせば手に入りそうな距離にあったからだった。
いけるところまで進む。応援にきていたらしいファンが、何事かを言っている。応援の言葉だろうか。それとも怒りの言葉だろうか。あれだけ英語の勉強をしていたというのに、いざとなると意外と聞き取れない。
でも、仕方のないことだったのかもしれない。
だって、いまどちらのチームが勝っているかもわからないのだから。
とん、とお腹に軽い衝撃がきた。手すりがコートと今いる場所を阻んでいた。少しでも近くでみたくて、身を乗り出す。そのとき、コートの中でひときわ小さい彼にボールが渡った。

2023年7月　パンツごわごわ　あー、煙草吸いたい。
　普段はあんまりそんなこと思わないのに急にそれはやってきた。なんだかすごく煙草が吸いたかった。俺は隣で眠る尾形を起こさないようにそっとベッドから抜け出した。

　尾形は多分、俺のことがすごく、すごーく好きなんだけど基本態度には出ないから。だから今も俺に背を向けて眠っていた。それがたまに無性に淋しいと思う時もあるけど今はそれがありがたかった。尾形に一ミリも怪しまれず俺は立ち上がり、真っ暗な部屋の中から脱ぎ捨てたシャツとパンツとズボンをかき集め、玄関先でそれを着て、スニーカーを履いて外へ出た。


　今日は夕方に雨が少し降ってアスファルトが冷めて、だから外へ出ても昼間の暑さが和らいでいた。ちょっとだけ涼しくて俺は嬉しくなった。俺のアパートの階段は鉄でできているから歩くとカンカンと音がする。ズボンの右ポケットに入っているスマホをチラッと見たら午前二時で。俺の部屋から階段までは距離があるけどもしかして、ひょっとしたら足音で尾形が起きてしまうかも。時間も時間だし、俺はゆっくり、踵から柔らかく一段ずつ踏みしめながら階段を下りた。