盟友○○り旅(仮)　雲一つない青空に二つの太陽、どこまでも広がる砂漠にポツンと人影があった。赤いコートに髪を逆立てたいつもの格好で、ヴァッシュは大粒の汗を流しながらヨロヨロと重い足取りで熱砂を踏みしめる。
「トンガリ、前見てみい」
　俯いた顔をどうにか上げれば、熱で揺らぐ地平線の向こうに薄らぼんやりと何かの陰が見えた。歩みを進めるごとにその陰の輪郭が鮮明になり、それが小さな建物の集まりなのだと気付く。
「町……？」
「ようやっと着いたで」
「……町だ。蜃気楼じゃない！　町だ！」
　途端に元気を取り戻したヴァッシュが水筒をあおる。いつ着くか分からない道程に制限していた量を大幅に超えて喉を潤し、今まで丸まっていた背中をぐっと伸ばす。

救い、真横にありますそんな、とか細く漏れた言葉が、拙い異国の響きではなくついこの前まで聞き慣れたものであったはずの古の母国語であることに意識外で己の動揺を知る。
説明はされたはず。ある程度の対処法も共に教わった、はず。それでも咄嗟の判断というものは難しい。慣れていなれば尚のこと。
フラりと傾いだ長身をそのままにそっと流れから離脱するこちらをチラリとも見ずに足早に去っていく人の波から外れ、クラージィは天を仰いだ。
(神よ…)
これはもはや癖である。
今でもクラージィから捧げる信仰に翳りがなくとも過去に範疇を外れ、祈る資格を持たぬ己の声等届くはずもない。クラージィのために門が開くことはない。それで心の内で問い掛けてしまうのはもはや独り言やぼやきと変わらないのかもしれないが、今日もとまらない。