雨が降っている。
天気予報が外れた、にわか雨の中。残照はコンビニで買った透明な傘をさして、空を見上げながら帰路についていた。雨に関わる名前の同僚をふと思い出し、糸雨とはこんな感じの雨なのだろうか、などと考えていると、

「にゃあ」

猫の鳴き声が聞こえた。下を見れば、野良猫と、雨宿りしている子供の姿。どこか不安げな顔をして猫と話していた。

「なあ、これいつ止むのかなあ」
「にゃあ」
「てんきよほーだと晴れだっておかあさん言ってたのになあ」
「にゃあ」
「はやくかえらないとおこられちゃう…」
「にゃあ…」

そうか、と思い当たる。この子どもは、傘を持っていないのだ、と。少しずつ強まってきた雨脚は、子どもが濡れて帰るには些か強いかもしれない。どうせおれが持っているのは安物のビニール傘だ、あげてしまっても問題はない。愛着もないことだし。

俺はランス･クラウン。神覚者だ。
突然だが俺は今ある薬によって猫のしっぽと耳が生えている。
事の発端は思い出したくないので割愛するが、そういう状況だ。
暫くすれば元に戻るらしいので、今日1日これで過ごせと言われた。
何故俺だけこんな目に合わなければいけないんだ。
嘆いていても仕方がないので、俺は自室で1日過ごすことにした。


「眠い…」
猫化の影響か寝ても寝ても眠い。
まだ課題が終わっていないというのに。
少し仮眠するかとも思ったが、そう言って先程も仮眠を取ったばかりだ。
幸い提出期限は来週なので、もう今日は課題を諦めることにした。
外に出て気分転換でもしたいと思ったが、できるだけこの姿は人に見られたくない。
「ふぁ…」