アールグレイのざわめき　「へたくそ」

　そう言ってカップを乱暴に振ると香り高い紅茶が男を濡らし、にわかに部屋に柑橘の爽やかな匂いが立ち込める。アールグレイ・インペリアルは無惨にも男の顔に、体にぶちまけられ、飲まれることなく男の衣服と絨毯に染み込む。
　淹れたばかりのそれはおおよそ80度、熱湯である。
　痛みに耐えるように、ほんのわずかに顔を顰めた男は静かにその緑の眼差しを少女へ向ける。
　「床が汚れますので、すぐに着替えます」
　そう言ってまずジャケットを脱ぎ、少し考えて床に投げる。
　次にベストのボタンを外し、ジャケットの上へ放った。
　シャツのボタンを上から外す。
　彼の持つ粒々たる筋肉に押し上げられた布地がくつろげられると共に、日頃は隠されている白皙の肉体が外気に晒される。
　その胸元の逞しさに、少女はハッと息を呑む。
　無意識の動作であった。男を重厚に包み込んでいた「執事」の殻が今少しずつ破られ、その下にある男の形が見え始めていた。
　胸に得体の知れぬざわめきが生まれ、少女は初めてのその感情に戸惑っていた。