ろくがつのふたり。「涙！　ねえ、涙！」
「どうしたの、結乃？」
「ヤマトが初めて抱っこさせてくれたんだ！　ほら見て！」

　六月のある日――
　プロセラルムの共有ルームでくつろいでいた水無月涙のもとに、照瀬結乃が興奮で目をきらきらさせながら駆けよってきた。その腕の中には、黒猫のヤマトが大人しく収まっている。
「ついこの間までは、撫でさせてもらえるのがやっとだったんだ！　それなのに、ほら……！」

　結乃は時々、姫川瑞希とともにツキノ寮を訪れる。仕事の打ち合わせのためがほとんどだが、稀に今日のようにただ遊びに来ることもある。そんな時、彼女は決まって寮の動物たちと戯れるのだ。
　かわいいものが大好きで、もちろん動物も大好きな彼女に、ほとんどの動物たちがすぐ懐いたのだが、その中でなかなか懐かない子が一匹だけいた。それがヤマトだった。
　最初の頃は結乃の姿を見とめただけで逃げ出し、近づくことさえままならなかった。それでもめげずに接していたおかげで、最近やっと触っても逃げられないようになっていたのだ。
「ねえ、涙！　ずっと抱っこしてても全然逃げないんだよ！　これ、夢じゃないよね！？」
「う、うん、大丈夫。夢じゃないよ」
　興奮した結乃のテンションに気圧されつつも涙がそう答えると、彼女は嬉しそうに顔をほころばせた。
「ヤマト～。やっと私のこと信用してくれたんだね～」
　そう言って腕の中のヤマトに頬ずりする彼女を見つめながら、涙はどこか納得のいかないような顔をした。
「信用……？」
「ん？　どうかした、涙？」
　ヤマトを床に下ろしながら不思議そうな顔を向けてくる結乃に、涙はぽつりと告げる。
「信用……じゃないと、思う」
「えっ……」
　あからさまにショックを受けた顔をする結乃に、涙は慌てて言葉を続ける。
「えっとね、結乃。ぼくが言ったのは悪い意味じゃなくてね……。〝信用〟じゃなくて、結乃が〝信頼〟できる人だって分かったから、ヤマトも気を許したんだと思うな」
「信頼……」
「うん」
「信頼、かあ……」
　噛みしめるようにもう一度つぶやき、結乃は照れたような笑みを浮かべた。
「うん、なんだか〝信用〟よりも〝信頼〟って言われるほうが嬉しいな。ありがとう、涙」
「うん……あのね、結乃」
「ん？　なあに？」
「ぼくも、信頼してるよ」
「えっ？」
　涙の突然の言葉に、結乃はきょとんとした表情で目をしばたたかせた。
　そんな彼女から恥ずかしそうに目を逸らしつつも、涙は懸命に言葉を紡ぐ。
「ぼくも、結乃のこと、信頼してる。だから、その……」
「私も、涙のこと信頼してるよ」
　その言葉に導かれるように、涙は再び彼女へと視線を向けた。
「涙のこと、信頼してる」
　優しい笑みを浮かべながらもう一度そう言ってくれる彼女に、涙の顔にも嬉しそうな笑みが浮かんだ。
「ありがとう、結乃……」
「こちらこそありがとう、涙。――同月担当として、これからもよろしくね！」
「う、うん！　よろしくね！」


　　　　　◇


「涙……前はあんなに人見知りが激しかったのに、今ではもうすっかり……お父さんは嬉しい！」
「あらあら、海さんったら」

※涙結を遠くから見守る海瑞の図。