今は明星　ノーマンズランドの砂漠の夜は遅い。
　生きる者全てを灼くような、日光降り注ぐ昼間とは打って変わり、煌々とした月と星の下、寒いほどの強風が砂を巻き上げる。
　それでも突き刺さる太陽の光よりはマシだ、と、日が暮れてからしばらく、ランプと月明かりを頼りに、人々はしばしの間行動する。
　ある者は夜行性の砂に棲む虫を捕らえ、非常食を作る。ある者は期限の悪いエンジンの診察をする。
　ヴァッシュ・ザ・スタンピードは、ルーティンとなっている銃の手入れを停まったバス車内で終えた。慣れた作業とはいえ、壊れた義手と残された利き腕だけで銃を分解し、組み立て直すのは骨が折れる。凝り固まった肩を鳴らすついでに、首を伸ばして後ろの席を見ると、メリルとミリイがお互いの肩を貸し合って安らかな寝息を立てていた。バスを激しく揺らす悪路と容赦ない昼間の暑さは彼女達の体力を奪っていたらしく、すっかり深い眠りに落ちている。

花怜　鬼と桃源　更新9/22夜→9/23夜　むかしむかし、海の向こうへ思い馳せる少年がいた。

　育った村から少し歩き、家々の屋根が見えなくなるところまで行くと、潮のにおいがする。徐々に低くなる土地を川に沿っていけば、そこには海が広がっているのだ。
　今日は曇り空だが、晴れていれば海が見えた瞬間には陽の光が反射して、この世のものとは思えない景色が広がる。これが林に囲まれ、静かに寂れた村の近くにあるものだから、尚更別世界だ。
　見えてきた海は雲を通した薄い陽の光を反射してた。平坦な林道は姿を変え、一本道の先にあるごつごつと角ばった岩場を彼は身軽に抜けていく。
　そうして屈めば海に触れられる距離まで行くと、少年……謝憐は潮風に目を閉じた。天気は良くないが、風は凪いでいる。平凡な一日だ。