シャンパンなんてガチャガチャ、ガチャ

　ドアノブを弄る音が響く。リッパーは開かずにがたがたと揺れる扉を見た。
　皆を震わせている凶悪なハンターの元へノックもせずにくる奴など1人しかいない。約束もしている。
　クリスマスの夜は甘い時間を過ごすと前々から決めていた。彼も頷いて、滅多に崩さない顔を綻ばせて楽しみだ、と柔らかい声で言っていた。
　それにしたって、扉くらい開けられないのか。
　疑問に思いつつもソファに背を付けて腰を痛める体勢をしていると、ようやくその扉が開く。

「……………」
「ナワーブ？」

　ゆっくりと開いた扉からぬっと脚が割り込む。とん、とん、と2歩進んで現れたのは俯いてフードに顔を隠されたナワーブだった。

「ナワーブ？どうかしましたか…？」

薔薇に想いを込めて7月23日、この荘園に来て5度目の誕生日を迎えた。
去年はサバイバー、ハンター総出でお祝いをしてもらった。

(※昨年の誕生日SS参照)

この荘園にいるメンバーのほとんどは祝い事等が好きらしい。
最初の頃は、自分とは縁もゆかりも無いものだったので正直面倒くさかった。
しかし、長い時間一緒にいるせいか、その感情はいつしか消え仲間の笑顔を見るのが楽しみなっていった。

今年はどんな誕生日を迎えられるのか
そんな事を考えながら朝食を食べに食堂へと向かう。


「お誕生日、おめでとうなの！ナワーブさん」

「おめでとう、ナワーブ」

食堂に入るなり仲間たちに次々とお祝いの言葉を貰う。
だが、なんとなく皆の雰囲気がいつもと違う気がする。

「おう、皆ありがとうな」