買い出しの帰り道、赤ん坊を抱いて歩く夫婦を見かけた。
　近所の店でよく鉢合わせる顔見知りの夫婦だ。向こうがこちらを、というかハルトのことを知っていて、何度か挨拶程度に会話したこともある。そういえば、奥さんの方をしばらく見かけなかった。つまり、そういうことだったらしい。
　赤ん坊なんて、久しぶりに見た。パルデアに来てからは初めてかもしれない。元気な泣き声が、かなり遠くからでもはっきり聞こえる。女の人と比べてもあんなに小さいんだなあと、スグリは幸せそうな夫婦を遠巻きに見て通り過ぎながら、不思議な感慨を抱いた。

　ハルトの子どもを産んであげられたらいいのにな。
　買ってきた食材を冷蔵庫にしまって、座ってひと休みしながら、ふと、そんなことを考える。

　茂みの向こうに、見覚えのある大きな羽根と、緋色の尻尾が覗いているのを見つけた。
　この日は授業の課題をこなすだけのつもりでテラリウムドームに来ていたスグリにとって、その姿を偶然見つけられたことは、ちょっとした幸運だった。あの緋色がいるということは。
「――ハルト！」
　近づくと、思った通り、二つ足で立つコライドンの巨体のそばで、テーブルを広げてピクニックをしているハルトの姿があった。雨が降る気配がないから安心してか、サンドウィッチ用の長いパンをバッグから取り出している。
　スグリの声が耳に届いて、ハルトが振り向く。ハルトの丸い目が驚きで更にまん丸になって、視線が合ったことに心が弾んで、スグリはハルトの方へ駆け寄っていく。