第二战-Scuipă-l și mergi mai departe.1.
我在上飞机前给凯琳打了个电话，告诉她我可能无法出席下次的庭审。电话亭外在下雨，雨水叩着玻璃，她在电话那头静静地爆发，即使看不到表情也能明白她有多么愤怒。瑞雯——我的女儿，我听到她的声音。
“是爸爸打来的吗？”
“只是妈妈的同事。亲爱的，先回房去吧，妈妈有些工作上的事要聊。”
瑞雯是个很乖的小孩，她答应下来，儿童特有的脚步声啪嗒啪嗒地远去，过了几秒钟，“你是个混蛋，维拉斯科。”凯琳说。
“不错，这词我已经听到好几次了，不如换点新鲜的说法吧。”
“我不知道——你用了什么手段——”愤怒让女人拖出长音，我能想象她攥紧话筒，手指扭着电话线的模样，“原本案子很快就能结束，你明明什么都不想要，为什么要拖住我不放！”
“是你先离开我的。”我靠在电话亭上说。
“所以？没人能和你一起待得长久，维拉斯科。”她冷漠地指控道，“没有人。都是你自找的，你自己清楚，你对我和我的女儿做了什么。”
“我们的女儿，”我纠正她，“你倒是说说我做过的事。”
“你、”她深呼吸，艰难地挤出句子，“你不是人，没人能做到那种事，哪怕是最好的精神科医生也不可能，你让我们违背自己的感情行动，你在操控我们！”
“去和法官说吧，‘我的丈夫是个邪恶巫师，所以我要和他离婚‘，谁会理睬你？”我笑出声，也相信她能听到，“我想让你哭就哭，想让你笑就笑，我觉得这样很好，说不定隔着电话也能生效，想试试吗？”
“你不是人！”凯琳马上歇斯底里地尖叫起来，我将听筒拿远了些，“恶魔！你这狗娘养的混蛋！我——”
“但我的确什么都不想要。”
“抚养权我绝不会——”
“包括你和瑞雯。”我打断道。
不知所措的沉默正在填满她，听筒那侧传来孤零零的喘气声，与这边的雨声混在一起，几乎是要让我昏睡了。
“……那就放我们走吧，维拉斯科。”片刻之后，她哭泣着，声音颤抖，“我不知道我还能给你什么，除了瑞雯……求你，放我们走——”
这实在太过无趣了，我便挂断电话，转身迈入雨中。
纳尔奇斯的到来稍稍打乱了我的计划——如果那称得上是计划，因为现在看来，前几个月我对未来生活的企盼完全是粗制滥造的空中楼阁，既虚伪，也不美妙。如此这般，参加圣杯战争反倒是正确的选择，就像曾经的我常做的豪赌，以性命作码，报酬总是丰厚，就是容易拖着所有人一起下地狱。
——‘TDH侦探安保公司’？乔亚拉先生，请容许我斗胆问问您是怎么想出这种假名的？
——TDH是什么意思？
——拿酒来嘛！！
——瓦尔瓦拉，现在不是喝酒的时间。
——我喜欢港区的集装箱仓库组合事务所……公司？
——迎击术式铺设得不错，可有这几点需要改进——
——说实话我喜欢这条地毯。
——那俩崽子呢？该不会已经被乔亚拉先生吃了吧？
——新的委托……
——嘿，早上好，老板。
——卡罗尔！
太多，太多的回忆一齐涌上来，像是雨水汇聚到低洼的谷地，泛着暗沉又昏浊的色泽，每一个记忆的漩涡都在高声喊：你想念他们！你想念他们！紧接着就要把我拖进去，回到四年前。那里有火光，鲜红的血色，鸟的歌声，旧电影似的不住地在我脑里盘旋播放。我以为和凯琳交流能让我暂时忘掉这些，但是那个电话显然毫无用处。
我最终还是登上了去芝加哥的飞机。

2.

在芝加哥的一个偏僻港口，绕过鳞次栉比的工厂和仓库，穿过迷宫般的小道和夹缝，兴许就能找到TDH侦探安保公司。当然，普通人也只能看到几箱集装箱零散地堆叠在一起罢了。
TDH没有含义，只因卡罗尔设立公司的时候喝了个酩酊大醉，一觉醒来名牌已经被挂上墙头。莱纳斯和米娅觉得好玩，他们认为让人不住猜测的才是最有趣的名字，而瓦尔瓦拉醉得更厉害，第二天干脆没来露脸。
他们本来是志同道合的生意伙伴，大多在处理委托的时候相识。一些是临时队友，另一些则是竞争对手，更有一少部分本来就是仇家，谁都不知道为什么，竟能在这个事务所里和平共处。卡罗尔定下规矩，也没想到大家会好好遵守，兴许那股子叛逆劲儿都用在别处去了。
他的佣兵事业蒸蒸日上的时候，安东尼奥·埃斯特雷亚与蒂齐亚诺·罗熙被他从现场拎了回来。两人踉踉跄跄跌进门的时候还在斗嘴，你推我我推你。大部分人都见怪不怪，打着趣把他们按到座位上，教他俩选择合适的委托，不至于一出门就丢了性命。这是卡罗尔人生中最愉快的几年，即使没人觉得能永远这么过下去——一场短暂、忘我的狂欢。
但谁都没料到它会如此突然地结束。
科隆的玫瑰星期一，迪特里希的委托书摆上他的桌子，赫瓦格密尔的家族内战。这不是蒂奇的错，是他的，他不该以事务所的名义承接下委托。他的朋友们都成了一块块了无生气的肉，一根根惨白脆弱的骨，理应存在的快乐和生命随着淋漓滴落的血蒸腾消失。没人责怪卡罗尔，逝去的人们不会，蒂齐亚诺与安东尼奥更不会。魔眼几近冷酷地告诉他真相，只有在他面对镜子的时候，悔恨和愧疚才会如同浓云般地挤压过来，要连着他一起埋葬。
现在他回来了。
卡罗尔推门的样子仿佛是在打开一所尘封多年的坟墓，事实上确实差不了多少。布在事务所四周的结界让一切都维持在四年前的样子，零星的酒瓶散乱在四周，玩到一半的棋盘游戏，搭在沙发上的大衣，都与离去的那天一模一样。那一天，他们准备充足，踌躇满志，十五个人从这儿出发，无人归来。十二人永远离开，剩下的三人，再也无力踏入此地。
“……见鬼。”
你为什么要回来？你是在打破宁静，让静止的时间流动，让快乐的时光成为真正的回忆，你为什么要这么做？你竟敢这么做？
“原谅我吧……如果你们还把我当作朋友。”他点上一支烟，摇摇晃晃地走进会客室深处的房间，那是他曾经的办公室，有酒，有沙发，有可以暂时让他活着的东西。卡罗尔从积尘的柜子中取出杯子和酒瓶，似乎打定主意要溺死在酒精里了。

3.

“……卡罗尔？”
当熟悉的声音响起时，卡罗尔或多或少还是有些惊讶。那人喊他的名字，声调亲昵又带点犹豫，那件事之后会这么叫他的一只手都能数得过来，而这一只手能数得过来的人中能到这里的，除他以外也就只有两人了。
“……安东尼奥。”一股暖流从身体里升起来，卡罗尔抬抬沉重的眼皮，“真有趣……这都能碰上。亡灵节已经过了吧？你怎么来了？”
一名氛围截然不同的男子跟着安东尼奥走进房，他穿着很有安东尼奥风格的皮夹克，环顾周围，视线在卡罗尔身上停留的时间不超过三秒。随后他便靠在墙边，似乎很是无聊。
“新朋友？”醉酒的男人嘟囔，右手手背朝下，手掌朝上，乖张地瘫着。“我以为你会和蒂奇一起……罢了。”
“算是吧……”安东尼奥不好意思地挠挠头，“介于他穿走了我最好的夹克，我现在很难否认他是我的朋友。”
卡罗尔盯着安东尼奥看了许久，那时的少年已经长大，青涩褪去不少，眉间多了一丝愤慨，但相比仍闪着光的眼神，似乎算不上什么大变化。可他身后的人——那根本不是人，是使魔，是魔术的怪物——就完全不同了。
“他是个英灵，”卡罗尔瘪着嘴发出怪异的笑声，他把酒瓶放到一边，左手搭在手杖上，“什么职阶？”
“……你知道？”青年略微窘迫地回答，“他是……Rider。我没想到你能看出来。”
“别小瞧我，就算没真见过，听过的事情也比你多了去了。”
“也别小瞧我，”安东尼奥反驳道，“这四年我没白白荒废。”
“所以你要参战？为了什么？复活那些人？让时间倒流？听着是很有吸引力。”卡罗尔颤颤巍巍地站起，拄着他的手杖，过去的他意气风发，现在竟只能显出老态。“安东尼奥，别去，你也会死的。”
“……我可能会死，但我至少战斗过。”深肤色的青年眯起猛禽般的眼睛。“比什么都不做要好得多。”
“留下一把余烬，供人凭吊？安东尼奥，安东尼奥啊，我只是四年没见你，你就想扮英雄了吗？”
他知道这些话会惹恼对面的孩子，尽管无论是年龄还是经历，用孩子来形容安东尼奥都是不恰当的。他看到担忧和欣喜的感情消失，炙热的怒火像是刚点燃的炭，渐渐把卡罗尔的视野染上一片片的殷红。
“而你在这儿，只会哭哭啼啼地喝酒，充当懦夫的角色。”安东尼奥嗤笑道，“’他们的死都怪我！‘然后呢？就这么腐烂下去？他们会高兴吗？”
他逼上前，针锋相对地说，“一事无成的半吊子，你已经不是我的老板了，乔亚拉。”
“……臭小鬼。”
安东尼奥的感情蜷曲着向上翻腾，而这也同时影响到了卡罗尔。男人亦向前一步，走得比刚才要坚定许多。
“翅膀硬了啊，要不是我把你和罗熙从小巷带出来，你俩早就死在臭水沟里了。”
卷发的青年哼哼一声，年轻的脸上写满不屑，“你要来这套？家长做派？我提醒你，在你找到我的时候，我就已经成年了！现在的你……”
他停了几秒，只是为了让下一句嘲讽更加有力。
“不过是恼羞成怒的可怜虫。”
他戳到我的痛处了，卡罗尔想。但比起言语上些微的刺痛，魔眼所见到的、真实的感情让卡罗尔更加难以忍受。他确确实实地看到轻蔑与怜悯，参杂在愤怒之中，像是白皑积雪中的黑色石块。他，卡罗尔·乔亚拉，竟要被自己一手带大的小崽子瞧不起了。
“埃斯特雷亚。看来你认为自己长大了啊，那我是要做出点回应不可。”他的右手仍背在身后，“不要看过奶子就觉得自己不是个雏了，你懂个屁。”
而令咒的红光与他的命令一同落下。
“——过来，Saber。”
跟在安东尼奥身边的男子瞬间作出反应，潮水般上涨的魔力凝聚到一起，雷鸣般的轰声，猛烈的冲击。即使是埃克哈德精心布置的结界，在英灵面前也是小孩把戏，一部分办公室化为齑粉，形成一面空缺的半圆形，而卡罗尔——安然无恙。
灰烬的烟尘中，被突然召唤至此的人影挥动手中的武器，扫去尘埃，枪尖指着已变回原来装扮的Rider和安东尼奥。黑曜石的小刀已经起舞，卡罗尔捏紧手杖，竟感到十分怀念。
“解释。”苏沃洛夫低沉的声音中蕴含着怒火。
“晚点再聊，Saber，”他露出几天来的第一个笑容，手杖敲在地上，“我会给你你想要的战场，那可是个奥斯曼人呢，喜欢吗？”
炸裂的光芒袭来，炮击，接连不断的炮击，安东尼奥的从者比他本人狠辣得多。苏沃洛夫手中的火枪化为细剑，以极快的速度劈开魔力构筑的炮弹。办公室被毁了个干净，轰出一角，露出明亮的天色。
“去战场吧，Saber。”
卡罗尔在炮击声中对俄国元帅说到，荒芜的心灵仿佛枯竭的泉水，但是此刻，即将迈入战场的欢欣正在不断喷涌，笑容同时爬上魔术使和英灵的脸孔。即使不用精神沟通，苏沃洛夫也心领神会，构成固有结界的魔力膨然升腾，将Rider的攻击连同他本人包裹到一起，从事务所消失了。
“现在，小崽子。”卡罗尔抓起他的手杖，十几羽乌鸦从眼之枝中如液体般地流出成型。安东尼奥的蝴蝶之刃飞在空中，与乌鸦面对着舞到一块儿，放在过去也不多见。
“让我仔细瞧瞧你吧。”

4.

胜利的惊雷响起！
苏沃洛夫不得不感谢卡罗尔的提醒：奥斯曼。他无法自行控制固有结界的内部，战场是随机出现的，他的一生中经历过大大小小无数的战役，其中一些……比较无聊，但只要是战场，他都想去；只要是战争，他都可以参加。苏沃洛夫的经历造就了这种信条——最恶劣的战场都比美好和平的环境要好得多，比束手束脚的人生要好得多。
现在他的双脚踏在泥里，清晨的雾气缭绕，让泥吸饱水分，每走一步，相较以往都更为费力。金伯恩、华沙、雷姆尼克，他在心中默念，熟悉的气味让他的步伐变快，甚至是跑起来，不停摆手拨开浓雾，直到那座印在记忆深处的堡垒出现在苏沃洛夫面前时，他才停下。
伊兹梅尔要塞。
此刻他才是真正地进入到战场中了，属于战场的声色一齐涌现，不同语言的呼声在响，炮在响，咒骂声和欢声在响。要塞仿佛爆发了火山一般，通红的光穿透薄暮，柴束被丢进城壕，接着云梯架起来，枪柄如镜，染上鲜血。他本来应该在一座土堆上，拿着望远镜观察指挥。
这是他第一次没有亲身激战的战斗。那时的他迫于形势只能远远看着，但心底的冲动却总是牵着他进入斗争之中。还有什么比这阵渴望更烧人？苏沃洛夫答不上来。他向前跑，英灵的身躯和结界让情况终究是有些不同了，他却欣于接受这种不同。完美的视力让苏沃洛夫不需要望远镜就能看清远处的战况，远超人类的体能使他不用骑马就能获得理想的速度，一切都是为了全力战斗铸造的。
多瑙河的水面不怎么平稳。
“‘我响第一枪——自由即飞逝；攻城就意味着死亡，这由你们考虑。’”
苏沃洛夫喃喃自语，他在写给艾多斯的信上如是说。现在城墙尚未被攻破，土耳其军队依旧拼死抵抗，可总有些东西变得不一样了。多瑙河上突兀地漂着样式陌生的旗舰，几乎占据所有水路，气势恢宏壮阔。
忽地，魔力的炮弹擦过苏沃洛夫向后射去、爆开，左耳廓被风撕碎，白银的头发浸血，海风吹拂到不可能位置，咸腥气如漩涡般缠扰上他。
“看来我们这里多了一位卡普丹帕夏。”
苏沃洛夫舔了舔流下来的血液，难以按捺狂喜的心情，牙齿咬到嘎吱作响，拔出剑，朝着河的那头突进而去。

5.

我有多久没这样活动了呢？卡罗尔想，像这样，打个响指、敲一下手杖、念出咒文，魔力一重重地编织在一起，水波般地扩散，或是攻击，或是防御。乌鸦随即飞舞，荡下羽毛和魔术。
安东尼奥的魔术传承自特奥蒂瓦坎，以血液为媒介，将自身作为献给旧日神灵的祭品。相比乔亚拉家族的血魔术要更古老、更具神秘的兽性，为此他要承担的损耗也更多。也就是说他理应不擅长长时间作战，虽然本人经常用坚强的意志力——或是用蒂奇的话来说，他和冻了几天的列巴一样固执——来扛过去，就卡罗尔所知，光是公司的那几年就有不少强撑过头倒下的情形。
但他承认，这小子确实有所长进。
黑曜石蝴蝶伴随其左右，一、二、三、四、五，视野内有五柄，安东尼奥肯定还有更多。小刀飞翔，他本人压低身形，以迅猛的姿态对卡罗尔奔去，年长的男人仍站在原地。用于阻拦的乌鸦被小刀劈开，黑血消散之前安东尼奥就从中窜出，以右足为轴，对卡罗尔的脖颈斩下右臂，小刀在先，肉骨在后。
“我的目标很简单。”
曾经的老板用平稳的声音说，所有的乌鸦在同一时间被召回，权能之枝发动，强化魔术高速运转。他向右后方倒下去似的仰起，手杖水平切入安东尼奥的腿关节处，后者打了个趔趄，又马上稳住身体。
“用我的英灵干掉你的，再把你揍到爬不起来，躺在床上悔过自新，不去动圣杯战争的念头。”
“从第一步开始就不可能！”
安东尼奥迅速后撤，视野外的四支小刀汇聚成一点极速射出，卡罗尔见状，将手杖插在地上，抽出剑。先前召回的乌鸦再度出现，叼着血，形成一面面手掌大小的护盾，挡在卡罗尔和小刀之间，顽强地拮抗着。
“莱纳斯教你的吧，学得不错。”
“不要像个长辈那样絮絮叨叨的，现在的你哪有这种资格。”
小刀上沾有安东尼奥燃烧的血，护盾的一面应声溶解，他对魔术的操控愈加细致了。卡罗尔一剑刺穿乌鸦，使魔的魔力覆在剑身上，他挑动剑柄，小刀被强行改变方向，弹到靠墙的装饰挂毯，烧出一个大洞。
“莱纳斯的子弹比你的小刀沉稳得多，你还得再练练。”卡罗尔倒是笑起来，“好吧，我承认你确实长大了，一点点。”
他戏谑地瞅着年轻人，看着他突然受到承认不知所措的模样，只觉得温暖又好笑。他将剑收回杖中，这次只用肉身朝安东尼奥攻去。
“既然你来了，蒂齐亚诺怎么没和你一起？”
乌鸦衔着爆裂魔术与安东尼奥的黑曜石小刀撞在一起，形成不断的小型爆炸，热风一阵接着一阵，席卷在他俩身上，安东尼奥的肩头烧焦一处，卡罗尔的大衣下摆也遭了殃。
“他遇到了点麻烦，”安东尼奥说，语气已不似刚才那般咄咄逼人，“有人在追杀他。”
“不奇怪，那可是蒂齐亚诺，事务所惹麻烦排行第一。”卡罗尔挥杖击落一柄小刀，“他那个发小呢？算算日子孩子都要有了吧？”
卡罗尔还记得那位英俊却坚定的青年递给他契约书的模样。
——让赫瓦格密尔的梦结束吧，不竭之泉早已化为埃利伐加尔，流毒的尽头只有梦魇。
只有疯子才会签下协议，接下委托。卡罗尔觉得自己冲动又鲁莽，但对接下委托这件事本身并不后悔。
“……迪特里希死了。”
“…………什么？”
一呼一吸之间，他愣了神，安东尼奥顺势欺身上来，转守为攻。
“他死在火里，而赫瓦格密尔夫人在追杀蒂奇，她觉得是蒂奇做的……为了我们……”安东尼奥苦涩地说，随后又补充道，“还有他们。”
他指着四周，沙发被掀翻，摆着纸牌的桌子碎成木条，墙上的装饰被烧了个干净，地板又是一块块的龟裂，模样惨不忍睹。卡罗尔意识到安东尼奥是在说事务所死去的人们，赫瓦格密尔夫人认为蒂奇是为了报仇，才杀了迪特里希。
“……那小子不像会做这种事的人啊。”
“我也这么认为。”
哪怕林肯变成吸血鬼，凯撒当即复活爬起来，耶稣在十字架上跳舞，蒂齐亚诺都不可能杀了迪特里希。犯事的肯定另有其人，但是为什么？什么目的？赫瓦格密尔的保守派四年前基本上都被他们铲除干净，要不然委托也不可能顺利完成。最后一战，他们失去十二人，接着又是四年虚无颓败的光阴，怎么到这时候，迪特里希死了？
此时卡罗尔没有继续打下去的想法了，他的大脑正因为新情报高速运转，现状和线索不断交织勾画出大致的形状。安东尼奥因为体力和魔力的双重消耗显得有些狼狈，他微微喘气，使用小刀的双手颤抖，但倔强的眼神还是没变。
下一秒，乌鸦贴着地板飞过，勾住安东尼奥的脚踝一扯，年轻人惊呼一声，直接摔在了地上。卡罗尔在心底发笑，他跳过去骑在对方身上，刚使用完魔术的身体热乎乎的。他举起手杖，安东尼奥马上紧紧闭上眼睛。
“笨蛋，该不会以为我真要杀了你吧？”
手杖只是在安东尼奥的卷毛脑袋上敲了一下，安东尼奥嗷得一声皱起脸，卡罗尔笑得阴险，“不打啦不打啦，闹这么厉害也算是给他们看笑话了。”
“……至少瓦尔瓦拉会高兴的。”
“那是啊，你俩来之前我一直觉得她会烧了我的办公室，”卡罗尔抱怨道，“就因为我不喝她给我的酒，老天，那根本不是人能喝的。”
“……深有同感。”
事务所已经破了好几个窟窿，芝加哥的阳光从窟窿眼射进来，填充四年未被踏足的空间，浅金色的纱幕仿佛是要把一切都给化淡了，朦胧了。卡罗尔长吁一口气，他看到金色的雾幕之中，曾经的人们笑着挥手，背起行装，就像四年前的那天一样出发，出发。只不过调转了方向，他们不是要去赫瓦格密尔的老巢，而是另一个世界了。
“安东尼奥，”卡罗尔说，“先前是我说得太过了。”
“……我不否认。”
“你这小子，怎么蹬鼻子上脸！”
“啊啊——痛——！不要揪我的耳朵！！”
卡罗尔捏捏安东尼奥的耳朵，接着又去捏他的鼻子，把年轻人折腾一番，“既然不打了……安东尼奥，你能不能把Rider召回来？说实话我也是脑袋一热就召唤了Saber，提供魔力的人不是我，另一个人，他……说来话长，我觉得他要耗尽了。”
他努力使自己看上去真诚，“Mi pequeño cuervo（我的小乌鸦），能不能把Rider召回来呢？我会向他好好道歉的。”

End