ご要望ふたつ「らーめん屋」
　かすれた柔らかい声で漣が呟いた。自分の胸に頬を乗せて、むにむにとこすりつけている。眠たいのかと思って反対側の頬を指でくすぐると、こちらを見上げてニッと笑った。
　上機嫌だ。やっと機嫌が治った……というよりは、元気が出たらしい。色々とご機嫌取りをした甲斐があった。
　今日はタケルが地方のお仕事でお泊りだから寂しかったのだろう。何をやっていても張り合いのなさそうな顔をしていた。本人は寂しいなんて絶対に言わないけれども。
　かく言う自分もタケルがいないのは寂しい。忙しいらしくＬＩＮＫのメッセージもなかなか返ってこないし。
　そんなわけで二人で寂しさを分け合っていた。……というところでもある。
「満足したか？　今日はもう寝るか？」

うやむや「ア゙ア゙！？　どう考えてもオレ様の方が上だっただろうが！」
「オマエちゃんと結果見てなかっただろ。勝ちは俺だ。つーかそもそも勝負した覚えはない」
「勝てねーからって逃げんのかよ」
「だから……！　仮に勝負だったとしても俺の勝ちだ！」
　我が家のドアを開いた瞬間からこれだ。我が家と言っても築年数も長い素朴なアパート。玄関と居間の間に防音の性能なんてない。
「おーいただいま。すぐメシにするからな」
　声を掛けるよりも前に二人が自分の方をさっと見た。その瞬間だけは静かになる。だが一瞬だ。
「円城寺さん、コイツが……」
「おいらーめん屋、チビに言ってきかせとけ！」
「オマエこそ円城寺さんに叱られろ」
「はいはい。わかったわかった」

ごつん！「もう……もういいだろ、そんなに笑わなくても……」
「いやぁ、笑ってなんか……ふ、あはは。いや、自分は一度も笑ってなんかいないぞ」
「ウゼェ……」
　漣がギリギリと歯を鳴らしながら睨みつけてくる。タケルも珍しく拗ねて口をむっと結び、目線を逸らした。
　すっかり二人を怒らせてしまった。しかしまた思い出すだけで、笑いが。
「ニタニタすんな！」
「してないしてない。自分は何も見ていないし……」
「……本当か？」
「ああ、もちろん。今起きたばっかりだ。なんだか至近距離で大きな音が聞こえた気がして」
　あの音。思い出すだけでかわいくて、笑ってしまう。とはいえそれだけじゃなく心配でもある。あれだけでかい音を鳴らしてたらな。
　せめてたんこぶになってないかだけでも確認させて欲しいが、二人の機嫌はもちろん治っていないみたいだし、どうかな。