彼女の知らない秘密の話「ハウメア、っていうのは女神様の名前だよ」

手を組んで目を瞑る。それが日常の中に浸透している。彼女は祈る人だと思う。他人の為に祈ることができる人だ。

「俺は神とか…信じた時が無い。プラントには無い文化だ」

コーディネーターは自分たちのルーツがはっきりし過ぎていた。神はいない。その代わりなのか実在する優秀な人材に入れ込みやすい面がある。

「そうなのか。お前、信心深いのかと思ってた」
「え？」
「言ってたじゃないか。『石が守ってくれた』って」
「…あれは、そういうのじゃ…」

着けているとくれた相手の存在を感じることができる。それが自分の力になる。だから大事だ。

「………」
「？おいー」

むにー、と頬に関節を曲げた指が触れる。我ながら、これは言えない、と思った。引かれるかもしれない。

あいのあいさつキスというより挨拶のようなそれが彼女は好きだ。額に、耳に、髪に唇を軽くあてがう。

「フ、ははっ、くすぐったい」

口付けて笑うカガリがいる。色気よりも溌溂さを感じる反応だが、彼女というだけでどうしてこんなにも嬉しくなるのだろう。アスランは毎回不思議に思いながらカガリに触れる。彼女のことを優先しようと思って振る舞う。けれど、

「…カガリ」

名前を呼べば意を肯定されるように緩んだ唇に優越感が刺激される。入り込めば控えめな小さな舌先が可愛くて絡ませれば溶けるような錯覚をした。目を閉じて集中して、感覚を味わう。とんとんと肩を叩かれふと顔が見たくなった。目を開ける。

「ン、う…、…っ」

ぴくりと震えるがけして否定をしない。ああ、求めていいんだと気付くより先に脳が破壊されている気がする。探ることに夢中で捕まえている幸福を隅々まで味わっていたい。もっと深いところまで繋がりたい。こんなものキリがある筈ない。アスランの沈むような欲望はカガリに名前を呼ばれるとそちらに沿う。

あなたの約束にはならない　リハビリも兼ねた、難易度の低い任務でした。クロノさんは53回目で[[rb:攻略未来 > クリアルート]]を見出し、運転手を含むすべての人質をバスから降ろすことに成功したのです。最初はトンチキな動きをするものの、試行錯誤して誰一人傷付かない未来を掴み取る強さがクロノさんにはありました。記録に合致する、いつも通りのクロノさんです。

　2074年の自動操縦バスが犯人とクロノさんだけを乗せてハイウェイをまっすぐにひた走っていました。さほど距離のない通路の端と端で睨み合っているのは、相手が拳銃を持っているからです。犯人に武術の心得はなく、今の状況だけなら、前にクロノさんが攻略したコンビニ強盗事件の方がよほど危険な状態だったと言えます。[[rb:照準 > サイト]]の合わせもふらふら、バスで揺れて姿勢も安定しません。クロノさんもそれを察しているようで、カーブに差し掛かった時に飛びかかろうとしているのでしょう。弾丸がクロノさんの急所へ命中する確率は、それこそ100万分の1以下……ぼくはそう判断していました。