虚像に捧ぐ　3カキツバタが親戚に連れられ帰省してから、三日が経った。
最初は煩いヤツが居なくなって揶揄われることも無くなって、清々してた。勉強の邪魔もされず、いちいちちょっかいも出されず、とにかく苛立つことが減って平和になったと。なんなら俺とねーちゃん達の心の健康の為に暫く帰って来なければいいとさえ思っていた。
ただ、三日もすれば流石にちょっと味気ないというか、落ち着かなくなってくる。なんだかんだいつも部室で座っていたアイツが見えないと、まるでいつもと違う場所に居るみたいで。
なんとなく誰も使わずに空けているあのうざい先輩の定位置を見遣ると、ハルトがニヤニヤしながら寄ってきた。
「スグリ〜、ツバっさん早く戻って来て欲しいね？」

筋肉は全てを解決する某日、ブルーベリー学園。
今日も少し前にリーグチャンピオンとなったスグリは荒れていて、部員達に叱責を飛ばしまくっていた。
「なんでこんなことも出来ないわけ？俺何度も言ったよな？」
「ご、ごめんなさいスグリくん……でも、その」
「言い訳する暇があるなら少しは努力したら？そんなんだから……」
オレやタロ先輩はオロオロして、しかし止めようにも仲裁の仕方が分からなくて。そもそも割って入ったところで火に油なのはとうに知っていて。
出来ることなんて人を呼ぶくらいだった。毎度恒例になってしまっているが、あのマイペースなカキツバタ先輩に連絡を入れた。

「おーっすチャンピオン様ぁ！今日もちっこいねぃ」

「………………チッ、カキツバタか」

虚像に捧ぐ　2放課後のリーグ部。部室にて俺は仲間達にカキツバタが暫く不在になるらしいと伝えた。
「えーっ！？先輩お休みするの！？」
「家の事情であるならば仕方ありませんが」
「アイツ単位大丈夫なのかしら？」
いつもの面々含めた部員達はなんだかんだ皆寂しがってて、ハルトがまあまあと宥めていた。
単位については俺も気になったけど、先生も多分補講付けてくれる……かもしれないのでそう言っておく。
「それにしても、親戚の方が何人も迎えに来るなんて……なにがあったんでしょうか？」
「ツバっさんの家ってなんか色々複雑そうだしねえ。不幸とかじゃなければいいけど」
不幸、という言葉に引き留めようとした罪悪感が湧く。咄嗟のこととはいえその可能性までは考えてなかった。