星の墓標　アサールは一人、城壁の外にこびりつくように広がる難民街を歩いていました。彼の書店を空にした書痴の大臣がその輝かしい地位を失って以来、一番の上客をなくした彼は長く店を閉めていました。しかし、いつまでもそうしている訳にもいかず、彼は本を仕入れに来たのでした。

　一人でここを歩くのは久しぶりでした。彼が本を仕入れに行くと言えば、アルトは必ず資金とともに誰か護衛を寄越しました。そうしてやって来た護衛には様々な人がいました。初めて出会う人々と会話をし、本でできた彼の象牙の塔から出るのは、アサールにとって心おどる冒険でした。
　彼らはどこへ行ってしまったのでしょうか？
　あの日、アルトが地位を失ったと聞いてから、アサールは閉めきった暗い店の中で誰かが助けを求めてくるのを待っていました。もしかしたら、あの日アルトに連れられて来たザジイが、本好きのルメラが、アルトの影のように付き従っていたファラジが、もしくはアルト自身が──顔馴染みの店主を頼ってくるかもしれなかったからです。アサールは待ちました。しかし、ぽつぽつと彼らの訃報が届く以外に、彼の戸を叩く者はありませんでした。

赤い水音ゆらゆらと、彼が掌中のグラスを玩ぶ。注がれたワインは大して減っていなかった。丸い玻璃の中で波立ち、赤い水音を立てている、はずだ。軽やかな音がグリスの耳に届かないのは、目の前の惨状にあった。グリスの命の恩人である男の妻と使用人が、獣の姿で交わっているのであった。
密通の再演を自ら命じたにも関わらず、男の顔に表情はなかった。彼にはただ、つまらない芝居の終わりを待つ観客と同じ、平坦な退屈の色だけが浮かんでいた。左手の杯をもて遊ぶ一方で、右手は油断なく新月刀の柄に置かれている。

グリスが男に従うようになって日は浅いが、この様な人格ではなかったと思う。

あの夜、グリスは女の血飛沫の向こう側に青衣の男を見た。彼の意思の強い黒い眼が、洋燈の灯りに一瞬、強く光った。

被食さる希望「大将って、すごい美形だよな」
不意に芳子がそう言った。
底冷えする砂漠の夜のこと。小さな荒屋の、砂っぽい絨毯の上で一行は休息を取っていた。
緑郎は何やら出かけて、まだ戻らない。
ぼんやりと物思いに耽っていた正人は、咄嗟に何を言われたかわからなかった。
「そうは思わないかい」
「え」
飛び出した声は掠れていた。
「どうして、急に」
確かに、緑郎は美形だ。
学生の頃から、往来ですれ違う少女が黄色い声を上げることもしばしば。侮蔑の眼差しで少女らを青ざめさせる兄を冷酷と思いつつ、裏腹に安心していたのを思い出す。思い出したくない感情だった。長じては、生来の華やかな甘い顔立ちに悪魔的な魅力が加わり、老若男女を惹きつけるようになった。九割は彼の苛烈さに打ちのめされて去っていくけれど、残り一割は緑郎の熱烈な信奉者と化してしまう。彼の義父である三田村要造も一割の類ではないかと、正人は内心疑っている。