藍宝石どあほうの雰囲気がいつもと違う。

「ルカワ、1on1しろ」
桜木がボールを脇にかかえオレと対面する。その目は鋭く、かと言って他意は感じず。たまには乗っかってやっても良いかと思っていたオレの口から零れ落ちたのは断る言葉。それはいつもの返答だった。
言った後で気付いたが否定するより先に桜木は静かに引き下がった。また突っかかってくるかと思ったのに今までと勝手が違う反応に戸惑った。その後桜木はちょうど部活に来ていた三井先輩に1on1をお願いして胸を借りていた。
驚いたのは桜木のその様。以前よりもテクニックやフォーム、フェイント等に磨きがかかっていて先輩を躱したり手こずらせたりしている。影で相当努力したのだろう桜木の思わぬペネトレイト向上に2人を眺めていた周りの部員もその一挙手一投足に目を見張っていた。

瑠璃美しい鯨が悠然と記憶の海を泳ぐ。
水面は純度高く透明で、空の色を映し出し、太陽の光を一心に浴びて、反射し、きらきらと輝く。





生きてきた、バスケとともに。
バスケがあれば他は何も要らない。
一途だった。


あいつのバスケを体育館で初めて見た時、心が躍った。

連れとともに屋上に現れた、オレと同じ目線のそいつ。初っ端から食ってかかってきたが、その後やって来た知らない女(後に桜木にバスケを勧めた、どあほうのお気に入りだと知った)が何か言うのを突き放したら突然オレを殴ってきた真っ赤なあいつ。意味が分からなかった。そのとき奴の名前を覚えた。

そんな出会いを経て数日後、桜木がキャプテン相手にバスケ勝負をすると耳にした。バスケと桜木。興味から足が動いた。