01
　重力や引力、自然に発生するそれらよりも強い力で地面に押し付けられる。ざりざりと音を擦りつく立てて石畳を滑った頬や肩、太腿が熱くなった。ガツンと棍棒で殴られたような衝撃が後頭部を襲い、万華鏡を通したかのように視界がひん曲がる。ぼやけた視野の中でふたりの人間の姿が見えた。白髪の人間と長い黒髪の人間。恐らくそれらは男と女。体躯からしてマスターよりも随分と大人であると思ったその時、頭を打った衝撃よりもずいぶんと柔らかな感触が体に触れた。温度のないそれが魔術の類であると気付いたときには、意識は深い海に沈むかのように落ちていった。

　次に目が醒めたときには腕を組んで石壁に凭れ掛かる白髪の男が見えた。彼は目を瞑っていたが兎や狼などの野生の動物よりも鋭い感覚を持っているのだろう――ぼんやりと繰り返した瞬きの音さえ聞こえていたかのように、伏せていた瞼を開いてこちらを見据えた。

アキオデュケイつづきのつづき　巨人アトラスの娘、オーギュギアー島に住まうカリュプソーは愛のために自らその命を絶った。それは天趣溢るる彩花や珠玉の露雫も霞むほどに見目麗しく奸智に長けた海の女神が自ら手招き迎え入れた結末だった。いかに手を尽くそうとも決して心から振り向くことのなかった男に出逢ってしまったがために起きた悲劇、悲恋とはまさにこの事だ。そう思うに留まり惟みる思量はとうに消え失せていたらしい。温かいあの手を知り、美質あるあの言葉を知ってしまえばなるほど、美髪を振り乱して神をなじるほど狂おしく愛してしまったのは、運命なるものがそこになかったとしても仕方のなかった事だろうと頷けた。
　そして、浅ましくも私はこう思った。
「彼女のようになれたら或いは、私の諦めの悪い飢えは飽食に喜べたのでしょうね」

アキケイ・オデュケイつづき　あの時、お前に言った言葉に嘘など何一つなかった。髄液を撒き散らしながら屠られる自分を容易く想像していたし、飼い慣らしていた筈の心を卑しい獣へと育ててしまっていた。かつて妻を愛し子を愛した俺は、信仰にも等しいほどその深い愛を彼女と息子へ捧げていたし、今も変わらずその想いはあると確信している。しかし英霊として座に登録されたこの俺は、信仰の外側に存在させ続けた獣の手綱を――そう、これこそまさに一番の卑しさなのだが――無意識に手から放していた。
　手放した。手放してしまった。手放してしまっていた。確実に、だが曖昧にどう言葉を変えようと行いの結果は変わらないが、お前が汲み取るニュアンスは少しずつ変わることを知っていたので、俺はこの事は言わなかった。だから敢えて口にしたのは「また飼い慣らす」という事と「間違いなく手綱を強く握る」という事。