Blessing「今すぐちょっと来い」とだけ大佐に言われて、俺は執務室へ向かっていた。
用件も教えてもらわないと困る、とでも言おうと思っていた。
……それくらいは、許されるだろう。

そんなことを考えながら、ノックの後に名と階級を名乗り、執務室へ入る。
すると、幼い双子が駆け寄ってきた。

「レーン！！！おそいよ！！！」
「おまちしておりました、レーンさん……」
「どうした？大佐に何か変なことでもされたか？」

そう双子に問えば、後ろから大佐が「ひっでぇな」と飛んでくる。

「へんなことは、されてないよ！！！」
「そこは、あんしんしてください……」
「それなら良いが……」
「はい、これ！！！」

幼いペネが、小さな包みを差し出した。
その後に、幼いペーネロペーも続く。

俺の部下がド天然すぎる件について「…なあ、レーン」
「何でしょう…？」
「俺、お前さんが好きなんだけれどなぁ」

何回も告げている、愛の言葉。
俺は思っていた以上にレーンに惹かれているらしい。

「…俺も、好きですよ」
「レーン…！」
「共にマフティーを打倒するのでしょう？大佐はアレな面も確かにありますが…共に戦う仲間として、ある程度尊敬していますし、好ましく思っています！」
「…え？」

もしかして今、俺ってフラれた？？？

「れ、レーン…それは…」
「…違うのです？」

ことり、とレーンは首を傾げた。
その表情は、疑問を隠さない純粋無垢なもので。

「…あ、ああ…確かに俺はお前さんを仲間として、部下として好きだ…」
「大佐…」
「悪かったなレーン…持ち場に戻っていいぞ」

クッキング・レクチャー「…ったくよぉ、俺が帰ってくるまで手を出すなって言っただろ？」
「…少しでもガウの力になりたくて…」

目の前には、黒焦げになった料理になるはずだったもの。

「…作り直すか、レーンは適当に時間潰してろ」
「………」
「レーン？」
「俺にも手伝わせてくれないか…ガウ…」
「って言ってもなぁ…お前不器用すぎるんだよ」

レーンに任せるのは、かなり不安要素が残る。
ただ、彼にも何か生活スキルを付けさせないと多分まずい。

「そうだ、材料を混ぜてくれないか？俺が指示するから、その通りにしてくれ」
「…わかった！」

任せられて嬉しいのか、レーンの声は弾んでいた。

さて、作り直すか。
今日の夕飯は少し遅くなりそうだが、二人で作った美味しいハンバーグが食べられそうだ。