Good night, boys「ここでお会いするのは珍しいですね」
「ん？　ああ、風見か」
　自動販売機の前にあるベンチに腰掛けていた。庁舎内で降谷を見かけたのは久しぶりだ。彼が手にした缶はまだ封が開いていない。
　風見がゼロの下について、十月ほどになる。彼との初対面は決して良いものではなかったが、業務上で接触や衝突を繰り返しながらも、時折雑談を交わす程度の仲にはなった。
「コーヒーですか。自分も飲もう」
「じゃあ、これをやるよ。買ったばかりだ」
　そう言って降谷は、黒に金で縁取られた小さな缶を風見に手渡した。
「これ、ご自分で飲むつもりで買われたのでは」
「眠気覚ましにな。でも、調子が優れない気がして、飲むのを躊躇っていたところだ。よかったら飲んでくれ」

Zeroという名のStargazer　発端は、半年ほど前まで遡る。
　潜入に入って連絡がとれないことは珍しくもなかったが、徐々に定期報告が減り、前触れなく何日も行方がわからなくなることが増えた。
　まさか、と不審を感じた矢先、唐突に降谷の退職を知らされることとなった。
　潜入中の捜査員が行方不明になることは、多くはないが少なくもない。昨日まで一緒に働いていた同僚が命を落とすこともある、そういう可能性が高い職場であることは間違いない。
　けれど連絡は入らず、情報も無い。噂が立たないことが逆に真実味を帯びているように思われた。
　ここ数年の公安は、どの部署でも多忙を極める日々が続いていた。サミットやスポーツ祭典の予定、それにまつわる警備はもちろん、国際的な犯罪組織の首謀者死亡からの後始末などが山のように残っていたからだ。

Hello,again　風見がその男と出会ったのは、本庁近くの公園でも花見客が賑わう春の盛りだった。
　四月といえば、日本に暮らしている者にとって多くは節目の時期である。学生時代まで、もっと言うなら交番勤務をしていた頃までは、もう少し周囲を見回す余裕もあり、季節を楽しもうとしていたように思う。
　しかし本庁勤務になった頃から、季節の移り変わりへの興味が薄れていった。一日中屋外を走り回っていることもあるというのに、景色を眺める余裕もなくなっていった。
　現在のような生き方を選んだことに後悔はないが、ふと俯いていた顔を上げてみれば、桜の季節だった。警視庁近くの公園でも多くの花見客で賑わっているのを目にしていたはずなのに、全く心に留めていなかったということに、小さな衝撃を受けたのだ。

約束　ひょんなことから、表参道のカフェで待ち合わせをすることになった。
　待ち合わせ相手の指定だったので否やもないのだが、コーヒーだけ頼んで用が済んだらすぐ出るつもりが、待ち合わせ相手との話が済んだ後、風見のスマートフォンに着信が入った。
（その場で五分待機、後いつもの場所）
　上司からのメッセージは呆れるほど素っ気ない。次の予定があるからと席を立った相手に、支払いはこちらでする旨を告げてしばらくその場に留まることになった。
　場所柄、若い女性の利用客が多いのは如何ともしがたい。
　街路樹の緑を揺らして六月の涼やかな風が通り抜けた。幸い私服での活動中だったため、思ったほど周囲から浮いてはいないらしい。

　リンゴーン

DATE　その年初めての最高気温を記録した五月はじめの真夏日、風見は都内にある公園のベンチに腰掛け、額に滲む汗を手の甲で拭っていた。
　日陰にすれば良かったな、と手にしたペットボトルの水を呷っていると、突然首元にツイ、と指が滑る感触が走った。
「わっ、」
「待たせたな」
「ふ、降谷さん？」
　降谷は左右を見回して、上司の姿を探す部下に目を細めていた。
　風見はといえば、ようやく視界に入った降谷に安堵しつつも、首に残ったこそばゆい感触に肩を竦めている。
　最近、風見は一歳年下のこの上司と待ち合わせて出掛けることがある。
　大抵は降谷からの座標指示があるのだが「今日はプライベート」という場合は、日時の連絡は暦表記で、一般的な待ち合わせが行われる。