蜂と猫と月時雨雨が降っていた。
傘を差し、裏路地を通ると猫が雨に打たれながら縮こまっていた。それを見て何となく雨に当たらないように傘を置いた。ただの気まぐれってやつだ。

俺は雨に打たれながらまた歩き出す。

一瞬背後から衝撃と冷たさを感じた。
そしてズルリと己から引き抜かれる。

『ああ、これは刺されたんだ』

そう考えられるくらいには俺は冷静だったと思う。

「お前のせいで俺の大事な妹は死んだんだ！これは仇だ！」

俺を刺した男がいう言葉も熱と痛みでどうでもよくなってくる。俺はどんな顔をしていたんだろう？男は俺を見て走って逃げてしまった。

ああ、痛いな

今まで人に誇れる生き方はしてこなかったと自分でも思っているし、いつ死んでもおかしくないとも思っていた。

土蜘蛛のお姫様（樒視点）ある寒い冬の日。
師走のおそらく18日だったと思う。
俺は殺しの任務のために忍び込んでいたのだが……

「はぁ、ついてないな」

ちょっとした事で暗殺がバレてしまい、こうして逃げる羽目になっていた。
そんな時、女が雪が降る寒い中檻に捕えられ、寒さに震え蹲っていた。隣の檻には息をしていない死体もあったがまだ女は生きている。

俺は少し気になり近寄った。
そして近づくにつれその女に見覚えがあることに俺は気付いた。
それは何度か遠目にだが見た事がある土蜘蛛のお姫様だ、確かに捕まったとは聞いていたがこんな所にいるなんて……
俺はつい檻の目の前まで行き、声をかけてしまった。

「……土蜘蛛の、お姫様」

そうして俺の言葉に顔を上げたお姫様はボロボロだった。

邯鄲の夢『邯鄲の夢』


これは、とある群像劇の一節に過ぎない。


96階層、全てはここから始まった。



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『九十六階層』

ここは無法地帯。

そういう場所だからこそ、人を惹きつけてやまない場所であり、人をダメにしてしまう場所でもある事、ゆめゆめ忘れることのないように。

ある目的でこの場所に来てしまった羊の令嬢とその狼従者、何でも屋を営んでいる青年とその彼に拾われた青年、そして血を求めてやってきた吸血鬼とそれに仕える人形の少女。
各々の選択で無法地帯を駆け回っていたけれど、この階層の元締めにより捕まり見せ物にされてしまう。
この後どうなったのかはまたこれからの話ーー


『あいべや』

ここは復讐を誓う者たちの集い。

1人は目と走る足を奪われ、1人は両親を奪われ、1人は心に傷を負い大切な人を奪われた。

とある狼の日記20XX/XX/XX
今日から日記を付けることにする。
俺に初めての家族ができた。最初は「家族になってください」って言われた時は驚きもしたが、僅かに温かい気持ちになった様な気もした。
これが家族、なのか……これからなにがあろうと俺はお嬢を、家族を守っていきたい。

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20XX/XX/XX
俺はぎこちないながらも、お嬢を護衛したり、家族としてお嬢と二人、生活を共にしてきて最近は毎日が楽しいものだと少しだけだが感じる事もできた。

例え、ボスにお嬢を殺せと命令されていても、俺はこの生活を、無くしたくないと思う。それは俺の我儘なのだろうか？

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20XX/XX/XX
とうとう俺はお嬢を殺す様にとボスに釘を刺された。

眠るお嬢の枕元に立ち、俺はお嬢の寝顔を見る。