拐ってしまいたい。人の少なくなった大通りにて。追ってくる車から逃げる為に、なりふり構わず全力疾走をする。アイツに捕まったら何もかも終わる。そう思って、ただひたすら交番を目指して走る。
履きなれた革靴も、動きやすさを重視したスーツも、運動には全く不向きだった。小指の付け根、足首が靴で擦れて痛みを感じる。汗が吸収されない上着もベストも、かなり前に脱ぎ捨ててしまった。
「ッの、クソッがっ…！」
口内は血の味がする。こんなに必死に走り回っているのに、人は一人もいない。都内の深夜にしては、やけに不気味だった。
「ッだ…ァ！」
人より体力があると自負していたが、それもとうとう尽きて足がもつれ転ぶ。布越しとはいえ、コンクリートで擦られた膝がジリジリと痛む。

週刊少年跳躍する長男「最近さぁ、右見ても左見ても和柄が流行ってるっぽくてさぁ」

だから、起因の奴一緒に見ようぜ。と言われたのが先週。週半ばだけど祝日で休みなのが今日。昼間からダラダラと過ごすのにはうってつけの日。ソファに二人並んで座わる。
「で、結局何見るんだよ」
「鬼滅の刃」
「ああ…」
ここ最近よく耳にするタイトルだった。子供がハマっている、と休憩中の部下が話しているのを聞いたほどに。
「最近マジで市松模様とか麻の葉模様とか目にするし、話に出るしさぁ、デザイナーの端くれとしてはまあ、抑えておきたいんだよね」
「前にもなんかそういったのなかったか？」
「あったかも」
配信サイトで該当のアニメを検索しているのを、横で眺める。デザインに直接関わらなくても、世間の流行は抑えて損はないらしい。俺にはよく分からない世界だった。

パライソに立つ「三ツ谷さんに会いに来ました」
そうはっきりと言ったのは、故人の嫁だった。

「はじめまして、ですよね。私、花垣日向です。三ツ谷さんとは、夫を通じて仲良くしていただいております」
「ご丁寧にどうも。柴大寿だ。三ツ谷から弟とも仲良くしてくれていると話に聞いている」
「八戒君、やっとある程度会話してくれるようになったんですよ」
「弟がすまない……三ツ谷はいるが人に会えるような状態じゃない」

それでもいいならば、と目の前の彼女を中に入れる。

「先に謝ります。ごめんなさい」
そう言って橘は散らばったアトリエに臆することなく、奥にいる草臥れた男を目指して廊下を歩んでいく。

「こんにちは、三ツ谷さん」
「ヒナちゃん…」

三ツ谷は無精髭にボサボサの髪、泣いてばかりで赤くなった目元。 対する橘は綺麗な身なりをしている。化粧で隠しているのか、涙の跡も感じられない。