屍の一族と大男長年連れ添いサテマナの話（最初しんどい）


何だかんだ付き合って、事実婚みたいな感じで数十年一緒に生きてきた二人。
相変わらずガタイは良いものの、老いて性格の柔和さがより滲み出ている近所の人気者おじさんサテツ君。
あの頃よりもぐっと大人っぽくはなったものの、見た目はまだまだ若くて美人のマナ君。ちっちゃいグール達を引き連れてよく買い物したりしてて、いつまでも若々しくて仲の良い御家族ねぇってことで有名な二人。

ある日ちょっとした喧嘩みたいになる。
それまでの関係性に対する甘えから「アンタ俺をいつまで待たせる気ですか」と言ってしまうマナ。
本当はそこまで言うつもり無かったし、本気で転化してほしいわけでもない。
この人はこの年まで人間のままで来たのだし、最期まで人間として終わるのだろうと思っていた。でも心の片隅に捨てきれずに取ってある本音が少し混じってしまった。

初めてのひと　彼との出会いは、俺がグールの使役を覚えたばかりの頃。
　召喚したグールを連れてマナーを破り、悪い事をして遊び回っていた俺のもとにやってきた退治人が彼だった。
　最初こそ、図体ばかり大きくてオロオロとしてるだけのこんな人間なんて怖くないと思っていたのに。
　堪忍袋の緒が切れた彼に屈服させられた際に、俺はどうにかなってしまったのだろう。
　恐怖――あるいは畏怖による心臓の高鳴りを好意由来のものと勘違いしてしまう、いわゆる吊り橋効果だったのかもしれないけれど。
　ただ分かることは、まさしくあの日、あの時。
　俺は彼に対して、並々ならぬ興味を抱いてしまったのだということである。

　そんな衝撃的な出会い以降は、事あるごとに彼のもとを訪ねては自分を舎弟にしてくれと言い続けた。