bar tigerへようこそ　薄暗い路地の突き当りに、ネオンサインの看板がきらめく店がある。

【bar tiger】

　黄色く発光する虎の顔面。その真下の扉を開いて更に進むと、数席のカウンターしかない小さなバーが現れる。
「いらっしゃい」
　カウンターでグラスを磨いているのは頭部に虎の頭の被り物をした、奇妙なバーテンダー。
　首から下はシャツにベストを着た人間なので、恐らく被り物だと思う。
　カウンターの左端には先客がいる。
　恐らく、前に来た時も会ったことがある奴だ。
　そいつから二つ離れた席に座ると、バーテンダーが話しかけてきた。
「しばらくぶりですね。あれから如何ですか？　新生活の方は」
「ああ。まあなんとかやっていけてるよ」
「それはなにより」

君を憂う　聞き覚えのある着メロが聞こえてきた。

　夕暮れの河川敷、土手の茂みの中に転がっているスクールバッグ。ファスナーが開いて中から教科書やノートが乱雑にこぼれ出ている。見覚えのある携帯電話もそこに紛れて、チープなメロディを奏で続けていた。

　場地は耳に当てていた自分の携帯電話をそっと下ろすと、発信を終了する。目の前の携帯電話がプツリと音を止めた。

　これは千冬のスクールバッグだ。つい一時間ほど前まで学校で顔を合わせて、自分は補習があってすぐには帰れそうもないことを告げると「じゃあオレ一旦帰りますんで、終わったら落ち合いましょう」と千冬は言った。今日の夜は集会があるから。補習が終わったら電話すると言ってあったのに、かけても出ないなんて、おかしいと思っていた。